L’intime conviction dans le procès pénal : approche médico-psychologique

RésuméL’intime conviction du juge dans le procès pénal est un mécanisme psychologique extrêmement complexe. Il fait intervenir les processus objectifs (cognitifs) et subjectifs (affectifs) de la conscience, de la pensée, de la vigilance, du jugement de valeur, de la responsabilité, sans oublier les phénomènes de l’inconscient mnésique du passé oublié et des pulsions. De plus, le procès en cour d’assises peut entraîner des phénomènes de groupe non contrôlables à l’origine d’une « personnalité collective » chez les acteurs et professionnels de la justice. Les interactions entre l’état d’esprit du juge, la méthode du doute raisonnable, la preuve matérielle, l’attitude de l’accusé et son pouvoir de séduction peuvent conduire à une décision arbitraire, à l’erreur judiciaire. La vérité judiciaire n’est que l’approche imparfaite de la vérité « vraie » qui reste inaccessible à la justice humaine.

The “intimate conviction” of the judge in a penal trial is an extremely complex psychological mechanism. It involves both objective (cognitive) and subjective (affective) processes of consciousness, of thought, of vigilance, of value judgements and of responsibility, keeping in mind other phenomena from the unconscious memory as well as instinctive impulses. Furthermore, trial at the Assize Court can engender uncontrollable group phenomena that can lead to the development of a “collective personality” among those playing roles in the trial. Interactions between the judge's state of mind, the method of reasonable doubt, material evidence, the attitude of the accused and his power of seduction may lead to an arbitrary decision being made or to an error of justice. The legal truth is but an imperfect approximation of the “real truth”, which remains inaccessible to human justice.