Capillary measurement of lactate and glucose for free flap monitoring

SummaryBackgroundIt is reported that the salvage rate of free flaps is inversely related to the time interval between the onset of pedicle impairments and their clinical recognition. Monitoring of free flaps is therefore of major importance and clinical monitoring remains the most used technique because of lack of low-cost and non-invasive techniques. The authors suggested an efficient, simple and cheap technique to detect early thrombotic events in monitoring free flaps with skin paddle.MethodsIn this multicentre prospective study, measurements of capillary glucose and lactate in the flaps were done. These parameters were compared to standardized clinical monitoring during the first five days. Two sets of data (eventful versus uneventful postoperative period) were analyzed to define the thresholds of lactate and glucose values for diagnosis of pedicle complications, and to establish parameters for this screening test.ResultsOver a period of 19 months, 37 patients were included. With 5 pedicle impairments, complication thresholds were defined as lactate ≥ 6.4 mmol L−1 and glucose ≤ 3.85 mmol L−1, in order to obtain a sensitivity of 98.5% and a specificity of 99.5% for the test. Modifications of capillary glucose and lactate measurements appeared in average 5.7 hours earlier than clinical symptoms in pedicle impairments. The mean cost of a five-day monitoring was about 90 USD.ConclusionThis simple and cheap technique could be used as a routine technique in monitoring free flaps to improve safety of this reconstructive technique.

RésuméBut de l’étudeIl est démontré que le taux de sauvetage des lambeaux libres est inversement proportionnel à la précocité du diagnostic clinique de la complication. La surveillance des lambeaux libres est donc d’une importance majeure, et la surveillance clinique reste la méthode la plus utilisée du fait de l’absence d’autre technique efficace, bon marché et non invasive. Les auteurs proposent une technique efficace, simple et bon marché pour détecter précocement les évènements thrombotiques dans la surveillance des lambeaux libres avec palette cutanée.Patients et méthodeDans cette étude multicentrique prospective, des mesures de lactate et glycémie ont été réalisées dans les lambeaux. Ces paramètres ont été comparés à l’examen clinique standardisé pendant les cinq premiers jours. Deux groupes de données (période postopératoire avec et sans complications) ont été analysés pour définir les seuils de lactate et de glucose pour le diagnostic de complication pédiculaire, et pour établir les caractéristiques du test de dépistage.RésultatsAprès une période de 19 mois, 37 patients ont été inclus. Avec 5 complications pédiculaires, les seuils de complication furent lactate ≥ 6,4 mmol L−1 et glucose ≤ 3,85 mmol L−1, pour avoir une sensibilité de 98,5 % et une spécificité de 99,5 %. Les modifications de ces paramètres biochimiques furent observées en moyenne 5,7 heures avant les premiers signes cliniques de complication pédiculaire. Le coût moyen d’une surveillance de cinq jours est d’environ 70 euros.ConclusionCette technique simple et peu onéreuse peut être utilisée comme une technique de routine dans la surveillance des lambeaux libres pour améliorer la sécurité de cette technique de reconstruction.