Characteristics of the sexology profession in Finland in the beginning of 2000s

Training clinical sexologists, sex therapists and sexual counsellors has improved a lot in Finland in the last 10 years. An important boost for this development was the common Nordic training and authorization program for sexologists in the late 1990s. The number of trained professionals has, since then, reached higher levels than ever before. However, few trainees have been able to realize their knowledge and skills of sexology and sexual issues requiring as a full-time commitment. Sexology is still mostly a part-time professional interest. Keeping this in mind, it was not surprising that most of the trained professionals (57%) did not have a distinct sexological professional identity. Nursing professionals, of which two thirds considered themselves as sexual counsellors, showed the strongest sexological identity. The sampling of the respondents in Finland was extended especially to those persons who were known to have participated in some sexological training. One of the consequences of this sampling approach was that only every second respondent had ever been practising clinical sexology. On the other hand, there was a lot of variation in the activities including professional sexological issues. Many trainees were partially devoted to providing sexual counselling, sexological training and teaching, and sex education. They also often utilized their expertise in the public media. Due to their high numbers the nursing professionals had taken over sexology in Finland since the 1990s. They had had the highest motivation to cultivate their expertise in sexology. These professionals were usually working usually in the public health care. In order to fully apply their sexological knowledge and skills, they need positions where they can better make use of their expertise.

RésuméLa formation des sexologues cliniciens, sexothérapeutes, et des professionnels qui pratiquent le counselling, s'est beaucoup développée en Finlande au cours des dix dernières années. La création et la mise en place d'un programme de formation et de qualification en sexologie, commun aux pays nordiques a favorisé ce développement vers la fin des années 1990. Le nombre de professionnels qualifiés a depuis lors régulièrement augmenté. Cependant, seule une minorité de ceux qui ont bénéficié de cette formation ont pu développer une activité professionnelle à plein temps en rapport avec les connaissances et les qualifications acquises en sexologie et dans le champ de la sexualité. La sexologie reste dans la majorité des cas une activité professionnelle à temps partiel. Cela étant, il n'est pas étonnant que la plupart des professionnels qualifiés en sexologie (57 %) n'ont pas revendiqué une identité professionnelle spécifique de sexologue. Les infirmières (deux tiers d'entre elles ont déclaré une activité importante dans le domaine du counselling) représentent le groupe professionnel qui a le plus fréquemment exprimé une identité professionnelle de sexologue.La population des personnes interrogées en Finlande a été construite à partir de l'inclusion des professionnels qui avaient participé à des formations en sexologie. Les résultats obtenus mettent en évidence que près de la moitié des répondants n'ont pas d'activité clinique thérapeutique en sexologie. Mais, par ailleurs, on a pu observer une grande diversité d'activités professionnelles en sexologie telles que le counselling, la formation, l'enseignement et l'éducation sexuelle. Une partie de ces professionnels interviennent aussi dans les médias.En fonction de leur nombre élevé, les professionnels infirmiers ont conquis le leadership de la sexologie en Finlande au cours des années 1990. Ils ont exprimé la motivation la plus forte pour exercer leur expertise en sexologie. Ces professionnels travaillent principalement dans le domaine de la santé publique et dans le secteur public. Afin d'appliquer entièrement leurs connaissances et leurs qualifications en sexologie, ils ont besoin de positions professionnelles dans lesquelles ils pourront mieux exercer cette expertise.