Through the bioethical retrospectoscope

En este documento, se entiende por retroscopio un instrumento ficticio a través del cual, la historia de ciertas ideas puede ayudar a comprender su sentido presente, lo cual contempla también la conciencia sobre cómo nuestras ideas pueden haber cambiado de rumbo. En concreto, este retroscopio buscará los orígenes de los principios éticos que son tan predominantes en la bioética contemporánea y muestra cómo las interpretaciones de tales principios han desviado del camino a la bioética contemporánea, para formar paradojas y dilemas en lugar de hallar soluciones y esclarecimiento. En particular, este ensayo explora cómo el principio de la autonomía dio origen a la protección de los sujetos en el contexto de la investigación biomédica y se trasladó a la relación entre médicos y pacientes. Este cambio tuvo lugar sin un reconocimiento suficiente de las diferencias significativas entre ambos entornos. El respeto a la autonomía claramente tiene prioridad como principio ético en el marco de las investigaciones médicas; pero quizá no tenga la misma prioridad, o al menos, no en el mismo sentido, en el entorno de la práctica médica. El Informe Belmont (enfocado en la investigación médica) definió el respeto a las personas como “la convicción ética de que los individuos deben ser tratados como agentes autónomos...”, y declaró que esta autonomía se presenta en forma de autodeterminación. Sin embargo, la medicina clínica difiere radicalmente de la investigación. Comienza cuando una persona se presenta aparentemente con una necesidad imperiosa ante un profesional de la salud. La curación es una actividad de ayuda, enfocada en dar respuesta a una necesidad particular de una persona particular. La calidad moral primaria de esta actividad es la formación de una alianza de confianza entre el médico y el paciente, en donde el enfoque en la necesidad del paciente es claro y directo, la comunicación es honesta e informativa y la aceptación y colaboración son reales. Al mismo tiempo, la relación terapéutica con frecuencia debe forjarse en el momento en que la autonomía del paciente queda profundamente sepultada bajo el dolor, la debilidad y la angustia física y moral, o incluso extinta debido a un estado mental radicalmente alterado. Si se deseara expresar esta alianza en términos morales, se podría utilizar la misma frase: respeto a las personas. Pero, en la alianza terapéutica, estas 3 palabras deberían adquirir un significado muy distinto que el que actualmente se le da en el campo de la investigación. Desafortunadamente, en la mayoría de la literatura actual, el tema del respeto se centra casi por completo en el consentimiento informado, el procedimiento por el cual, supuestamente se preserva la autonomía.