Predatory hoverflies increase oviposition in response to colour stimuli offering no reward: Implications for biological control

There are increasing efforts worldwide to engineer agroecosystems to enhance ecosystem services such as carbon storage, minimisation of erosion, and biological control of pests. A key group of insect biological control agents is the hoverflies (Diptera: Syrphidae). While adult Syrphidae are pollen and nectar feeders, the larvae of many species are aphidophagous, thus demonstrating life-history omnivory and their potentially important role in the biological control of aphids and other pests. Several experiments have been conducted to assess whether the presence of flowers in or near crops has an effect on oviposition by syrphids, but the results have often been inconclusive. This paper describes a large-scale field experiment carried out over two years, in which standardised model flowers were placed in field margins and oviposition rates monitored near them. Statistically significantly more eggs were laid on broad bean (Vicia faba) infested with the pea aphid, Acyrthosiphon pisum, near yellow model flowers with and without pollen and honey resources than at positions with no model flowers nearby. These results suggest strongly that the presence of model flowers increases hoverfly oviposition and that colour may be more important than food resources in enhancing this behaviour. This work indicates that biological control of pests by hoverflies can be enhanced by simple, non-floral agroecological interventions.

ZusammenfassungWeltweit werden zunehmend Anstrengungen unternommen, Agrarsysteme so zu entwickeln, dass Ökosystemdienstleistungen wie Kohlenstoffspeicherung, Minimierung der Erosion und biologische Schädlungsbekämpfung gestärkt werden. Eine Schlüsselgruppe von biologischen Schädlingsantagonisten sind die Schwebfliegen (Diptera: Syrphidae). Während sich adulte Schwebfliegen von Pollen und Nektar ernähren, sind die Larven vieler Arten Blattlausräuber, womit sie ihre potentiell wichtige Rolle bei der biologischen Kontrolle von Blattläusen und anderen Schädlingen zeigen. Verschiedene Experimente wurden durchgeführt, um zu prüfen, ob das Vorhandensein von Blüten in der Nähe von Feldern einen Einfluss auf die Eiablage der Schwebfliegen ausübt, aber die Ergebnisse waren oft nicht beweisfähig. Diese Arbeit beschreibt ein zweijähriges, großräumiges Freilandexperiment, bei dem standardisierte Kunstblüten in Ackerrainen installiert und die Eiablageraten in ihrer Nähe registriert wurden.Signifikant mehr Eier wurden auf von der Erbsenlaus (Acyrthosiphon pisum) befallenen Puffbohnen (Vicia fabae) in der Nähe von gelben Kunstblüten (mit und ohne Pollen- oder Nektarressourcen) abgelegt als an Bohnen ohne Kunstblüten in der Nachbarschaft. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Anwesenheit von Kunstblumen die Eiablage durch Schwebfliegen steigert und dass die Farbe für diese Verhaltensbeeinflussung wichtiger als die Nahrungsressourcen sein könnte. Diese Arbeit zeigt, dass die biologische Schädlingsbekämpfung durch Schwebfliegen durch einfache, nicht-florale agroökologische Maßnahmen gestärkt werden kann.