Wild bee pollinator communities of lowbush blueberry fields: Spatial and temporal trends

Pollination by bees (Apoidea) is a critical component of lowbush blueberry (Vaccinium angustifolium Ation: Ericaceae) production. Though most blueberry growers in eastern Canada use managed bees in lowbush blueberry pollination, native pollinators are recognized as an important component of the pollination service provision. In this study we examined the diversity and abundance of native bees in lowbush blueberry fields in Nova Scotia, while considering spatial and temporal patterns in their distribution over the growing season. In total, we collected 95 species representing 13 genera, of which Lasioglossum and Andrena comprised >92% of all individuals. The abundance of several of the most common species was inversely related to distance from the forest edge, but was low inside the adjacent forest. In contrast, species diversity was highest inside the forest and consistently low within fields. Larger bees were found further into fields than smaller bees. Whereas some abundant bees were collected most often outside the blueberry bloom period, Lasioglossum cressonii, the most abundant species, was collected often during blueberry bloom, suggesting it could be an effective pollinator in this system. The results highlight wild bee taxa that could be targeted for conservation efforts to potentially decrease reliance on managed pollinators.

ZusammenfassungDie Bestäubung durch Bienen (Apoidea) ist ein entscheidender Schritt bei der Produktion von amerikanischen niedrigbuschigen Wild-Heidelbeeren (Vaccinium angustifolium Ation: Ericaceae). Wenn auch die meisten Blaubeerzüchter in Ost-Kanada Imkereibienen zur Bestäubung der Blaubeeren einsetzen, werden wilde Bestäuber als eine wichtige Komponente der Bestäubungsdienstleistung angesehen. In dieser Studie untersuchten wir Diversität und Abundanz von Wildbienen in Blaubeerfeldern in Neuschottland und betrachteten räumliche und zeitliche Muster ihrer Verbreitung während der Vegetationsperiode. Insgesamt erfassten wir 95 Arten aus 13 Gattungen, von denen Lasioglossum und Andrena >92% der Individuen stellten. Die Abundanz von mehreren der häufigsten Arten verhielt sich umgekehrt proportional zur Entfernung zum Waldrand, war aber im Wald gering. Dagegen nahm die Artendiversität mit der Entfernung zum Waldrand zu und war im Wald am höchsten. Größere Arten drangen weiter ins Feld vor als kleine Arten. Während einige häufige Arten außerhalb der Blühperide der Blaubeere gefangen wurden, wurde die häufigste Art, Lasioglossum cressonii, am häufigsten während der Blaubeerblüte gefangen. Das legt nahe, dass sie ein effektiver Bestäuber in diesem System sein könnte. Die Ergebnisse stellen Wildbienen-Taxa heraus, die bei Naturschutzbemühungen als Zielgruppe ins Auge gefasst werden können, um möglicherweise die Abhängigkeit von Imkereibienen zu vermindern.