Drought impacts on above–belowground interactions: Do effects differ between annual and perennial host species?

Root herbivores can have a positive or negative effect on the abundance and/or performance of foliar phytophages. In addition, abiotic factors such as drought can either strengthen or weaken this effect, depending on the system under investigation. One explanation for these varying responses lies in differences in the physiological response of host plants to drought and root herbivores. Here, the impacts of root phytophages on a leaf-mining species feeding on annual and perennial plant species (four Sonchus species) were compared. The responses of plants and leaf-miners to drought and root herbivore treatments were not related to whether the host plant was an annual or perennial. However, where root feeders did affect foliar phytophage performance, this occurred only under a drought treatment, demonstrating the potential for climate change to alter the outcome of plant-mediated interactions.

ZusammenfassungWurzelherbivoren können einen positiven, neutralen oder negativen Einfluss auf die Abundanz und/oder Performanz von Blattphytophagen ausüben. Zusätzlich können abiotische Faktoren, z.B. Trockenheit, diese durch die Pflanze vermittelten Interaktionen verstärken oder abschwächen. Eine Erklärung für diese unterschiedlichen Reaktionen liegt in den unterschiedlichen Reaktionen der Wirtspflanzen auf Trockenheit und Wurzelfresser.Hier vergleichen wir Interaktionen zwischen Blatt- und Wurzelherbivoren (Minierfliegen bzw. Drahtwürmer), die an einjährigen und mehrjährigen Pflanzen (vier Sonchus-Arten) fraßen. Die Reaktionen der Pflanzen auf Trockenheit und Wurzelfresser und die Ergebnisse der indirekten Interaktionen waren unabhängig davon, ob es sich um eine ein- oder mehrjährige Art handelte. Wenn indessen die Wurzelfresser die Performanz der Minierfliegen beeinflussten, so trat der Effekt nur in der Trockenheitsbehandlung auf. Dies zeigt, dass der Klimawandel potentiell das Resultat von pflanzenvermittelten Interaktionen verändern kann.