Does Cattle Grazing Affect Ant Abundance and Diversity in Temperate Grasslands?

La mitad de las tierras del mundo son pastoreadas por animales domésticos. Debido a la importancia práctica de las hormigas dentro de los pastizales es importante comprender el efecto del ganado en pastoreo en la diversidad y abundancia de las hormigas. Los objetivos de este estudio fueron examinar el efecto del pastoreo y la productividad del sitio en la abundancia, la riqueza, y la diversidad de especies de hormigas en los pastizales de Lac du Bois en el parque Provincial, de la Columbia Británica, en Canadá. Nuestra hipótesis fue que las variables medidas en las hormigas serían menores en áreas pastoreadas y en sitios de menor productividad. Se utilizaron trampas en cuatro sitios: dos por cada sitio de alta y baja productividad. En cada sitio, transectos en áreas sin pastoreo (excluidas) y con pastoreo fueron muestrados durante mayo, Julio y Agosto del 2008. Las hormigas capturadas fueron conservadas en etanol e identificadas. Se recolectaron 8 géneros de hormigas: Tapinoma, Camponotus, Formica, Lasius, Aphaenogaster, Myrmica, Solinopsis, and Temnotharox. El número medio de hormigas por trampa fue mayor en de alta productividad y que fueron pastoreados (15.10 ±  SE) comparados a los sitios de alta productividad sin pastoreo (3.28 ±  SE); mientras que en los sitios de baja productividad se redujo el número de hormigas de 5.07 (± 0.70 SE) a 2.20 (± 0.39 SE) (F  =  21.806; P [ 0.001). Las hormigas Tapinoma sessile y A. occidentalis tuvieron los mayores números en las trampas. La riqueza de las especies (F  =  23.330, P [0.001) y la diversidad (F  =  11.764, P  =  0.001) siguió una tendencia similar. Debido a que la productividad y el pastoreo del ganando afectan la diversidad, la abundancia, y el impacto de las hormigas en el funcionamiento del ecosistema, estos factores deben considerarse en el manejo de los pastizales.