Female White-Tailed Deer Body Condition and Diet After a Large Spring Wildfire

La frecuencia de grandes incendios en los pastizales del Suroeste de los Estados Unidos y Noreste de México puede amentar como resultado de la invasión de pastos exóticos y poco énfasis en la producción ganadera, pero el efecto de estos incendios en el venado cola blanca (Odocoileus virginianus) está poco documentado. Un gran incendio en el Área de Manejo Silvestre del Chaparral en el Sur de Texas durante marzo de 2008 donde se quemo más del 90% del total de 6%hairsp;151 ha creó una oportunidad para estudiar el efecto a corto plazo de incendios en los hábitos de alimentación, condición corporal y preñez del venado cola blanca. Se cazaron 26 hembras de venado entre el 7 de abril y 20 de junio de 2008 y se registró el peso de animal completo, condición corporal, número de cuerpos lúteos y numero y tamaño de los fetos. Usamos el contenido ruminal para cuantificar la clase de forraje consumido. Los venados comieron pencas de nopal (Opuntia engelmannii) y pastos que rebrotaron en abril y cambiaron a hierbas y arbustos conforme las comunidades vegetales se recuperaban. Los venados consumieron vainas de mezquite (Prosopis glandulosa) y tunas a la mitad de junio. La condición corporal no varió durante el periodo de colecta sugiriendo que los venados pueden conseguir suficientes nutrientes para llenar sus requerimientos. La tasa del desarrollo fetal aparentemente fue normal. La precipitación (11.4 cm) durante finales de abril y mayo probablemente permito a la vegetación recuperarse del incendio. Los venados cola blanca son oportunista resilentes y fueron capaces de mantener la condición corporal y preñez después de un incendio a gran escala.