Economics of Flexible Versus Conservative Stocking Strategies to Manage Climate Variability Risk

Las estrategias recomendadas para los periodos de sequia incluyen el uso de carga animal conservadora, el uso de recría de terneros como una de las múltiples actividades del establecimiento para mantener la flexibilidad de pastoreo, y la reserva de una buena cantidad de forraje en pie. Se realizó un análisis de dichas estrategias utilizando un modelo bio-económico de múltiples periodos con programación lineal y con producciones anuales de forraje y precios de carne variables. Se evaluaron los resultados económicos del pastoreo conservador versus flexible en el que el número de animales se ajusta de acuerdo a las condiciones del forraje. El modelo determínistico estimó que una estrategia de pastoreo flexible podría casi duplicar el ingreso neto comparado con una estrategia conservadora, pero la concreción de este potencial económico sustancial implica mayores costos de producción y depende de la calidad de pronósticos climáticos que no están disponibles por el momento. Se determinó que mantener la flexibilidad de pastoreo es muy importante para manejar condiciones de forraje variables y que su importancia aumenta con el nivel de variabilidad de la producción forrajera. Sin variación anual en la producción de forraje más del 80% del forraje disponible sería alocado óptimamente a la actividad de cría. A medida que la variabilidad en la producción de forraje alcanzó niveles observados en pastizales áridos del oeste de los Estados Unidos una proporción 50:50 de asignación de forraje a las actividades de cría y recría resultó ser óptima, sin embargo el numero de vientres decreció con el tiempo por reducciones en el rodeo forzadas por condiciones se sequía. Comparado con un establecimiento de cría, la incorporación de actividades flexibles de recría de terneros generó un aumento de ingresos netos del establecimiento del 14% con cargas conservadoras y de hasta el 66% con pastoreo flexible. La expansión del rodeo más allá de los niveles de carga conservadoras debería realizarse con recría de terneros dado que el ajuste del número de vientres es demasiado oneroso comparado con las ganancias de corto plazo, aun conociendo con certidumbre las condiciones de forraje.