Intensifying Beef Production on Utah Private Land: Productivity, Profitability, and Risk

Se cree que los productores de la carne de bovino de Utah podrían intensificar en ciertos lugares el uso de la propiedad privada mediante el mejoramiento de los forrajes con irrigación. ¿Aunque la intensificación aumentara productividad del rancho y compensara cualquier restricción futura de pastoreo en tierras públicas, es el enfoque provechoso y sostenible en un ambiente dinámico? Investigamos la eficacia de la intensificación usando programación linear para tres distintas extensiones de ranchos. Las soluciones del modelo maximizan la ganancia neta de los costos del forraje, los factores externos incluyen las dinámicas del hato-cría, la óptima mezcla de forrajes y las ganancias netas. El modelo se desarrolla en base a las perspectivas de riesgo de 11 años que combinan la precipitación alta o baja en combinación con precios altos o bajos del ganado. Además se tomó en cuenta el acceso o falta de éste al pastoreo en tierras públicas -como una política de incertidumbre. En general los resultados apoyan la idea que la intensificación podría ser lucrativa, sustentable y vitalmente útil bajo ciertas condiciones. Los modelos de los hatos se expanden y se contraen en respuesta a la precipitación. El uso óptimo del forraje está sujeto a la dependencia en forrajes tratados, mejorados o con el uso de irrigación. Los forrajes críticos irrigados incluyen heno de alfalfa y praderas mejoradas. Los beneficios generalmente se incrementan con el tamaño de la operación, pero cuando se elimina el pastoreo de tierras públicas tanto las ganancias como el tamaño del hato disminuyen. Las operaciones pequeñas y medianas responden a las pérdidas del pastoreo en tierras públicas utilizando más praderas irrigadas y heno de alfalfa, mientras que las operaciones grandes utilizan una variedad más amplia de forrajes irrigados y no irrigados. Los análisis de la sensibilidad indican que las mezclas óptimas de forrajes para todas las operaciones permanecen estables aun cuando la contribución de los costos de los combustibles aumente al doble. Aumentos posteriores en los combustibles, sin embargo, reducen las contribuciones de las praderas irrigadas y heno de alfalfa. La baja precipitación (sequía) tiene efectos negativos muy grandes en las ganancias en general. Cuando la sequía se combina con el acceso restringido al pastoreo en tierras públicas, los beneficios de las operaciones pequeñas y medianas se afectan aún más mientras que la ganancia en operaciones grandes es mayor. Es necesario la investigación empírica para probar los resultados de los modelos y examinar lo que revelan las a suposiciones en relación a las restricciones de la producción en el mundo real.