Livestock Grazing Impacts on Desert Vegetation, Khirthar National Park, Pakistan

Se investigó el impacto del apacentamiento del ganado sobre la vegetación desértica del Parque Nacional Khirthar de Pakistan comparando la composición botánica en las estaciones seca y lluviosa, la riqueza de especies, cobertura y un índice de apacentamiento. La comparación se realizó en cuadrantes localizados dentro (excluidos) y fuera (abiertos) de exclusiones para reproducción de mamíferos que tenían seis años de excluidas del ganado. En la estación seca se registró un total de 93 especies, 88 especies en los cuadrantes excluidos y 50 en los abiertos. Mientras que solo cinco especies se localizaron solo en los cuadrantes abiertos, 43 especies se encontraron solo en los cuadrantes excluidos. La riqueza de especies fue mayor en las exclusiones, debido a la presencia de más especies de zacates y hierbas, mientras que el apacentamiento fue mayor en las áreas sin excluir. Después de la lluvia, la riqueza de especies y cobertura fueron significativamente mayores que las registradas en la estación seca, debido al crecimiento de hierbas y zacates efímeros de verano, pero la riqueza de especies ya no fue diferente entre los tratamientos de exclusión y las áreas abiertas. Mientras que algunas especies herbáceas pudieron ser afectadas adversamente por el apacentamiento del ganado, la riqueza de especies general sugiere una fuerte resiliencia del pastizal al apacentamiento, sin diferencia en los niveles posteriores a las lluvias estaciónales, sin importar el nivel de apacentamiento. Muchas especies de zacates y hierbas ausentes de los sitios abiertos durante la estación seca reaparecieron después de la lluvia, sugiriendo que el apacentamiento del ganado puede eliminarlas conforme la estación seca progresa, pero el banco de semillas o yemas del suelo persiste.