Grazing Management in Tropical Savannas: Utilization and Rest Strategies to Manipulate Rangeland Condition

El manejo del pastoreo es importante para mantener una productividad sostenida y la salud de los pastizales. Sin embargo, el efecto del manejo del pastoreo en el crecimiento del forraje y la composición de las especies en las sabanas tropicales del norte de Australia se desconocen. En este estudio de 8 años se consideró la influencia de la tasa de utilización y el descanso del pastoreo en potreros en la dinámica de la vegetación. El estudio se llevó a cabo en tres sitios en el noroeste de Queensland Australia. Los sitios tenían niveles de fertilidad en el suelo altos, mediano y bajo, y se tenían dos clases de condición (Estado I y II) en cada sitio. Se presentó una sequía muy severa durante los primeros 4 años pero durante la otra mitad del estudio la precipitación fue por arriba del promedio. Las altas tasas de utilización redujeron la biomasa y el área basal y cobertura aérea de las gramíneas perenes. La reducción en la biomasa se debió tanto al alto consumo y la reducción de la producción primaria. Las parcelas en el estado de condición I en los suelos con fertilidad mediana y alta estuvieron dominadas al inicio por gramíneas perenes de especies decrecientes pero estas disminuyeron en todos los niveles de utilización, particularmente en los niveles altos. Estas especies fueron sustituidas por especies de gramíneas exóticas. En los sitios con suelos de baja fertilidad no se encontraron gramíneas exóticas y las gramíneas decrecientes se incrementaron en todos los tratamientos, con el máximo incremento en las parcelas con baja y mediana utilización más descanso del pastoreo. Las parcelas en la condición de estado II en los sitios con fertilidad alta y media, la utilización baja o moderada llevo al incremento de especies decrecientes y de pastos exóticos; con una utilización alta las gramíneas perennes decrecientes disminuyeron y fueron remplazadas en su mayoría por las gramíneas perenes exóticas. Este estudio demuestra claramente que una carga animal conservadora con el pastoreo durante todo el año o un sistema de pastoreo que incluya una estación húmeda con descanso ayudara a mantener el área en un estado deseable o ayudará a facilitar la transición de un estado ecológicamente no deseable a uno más deseable para una producción pastoral y condición del pastizal.