Design and Analysis of Rangeland Experiments Along Continuous Gradients

El medir el efecto de la intensidad de pastoreo en la estructura, composición, y funcionamiento del ecosistema del pastizal ha sido un reto permanente. Las limitantes de espacio para las repeticiones, así como pocas repeticiones limitan el poder estadístico, y los tratamientos categóricos limitan la interpretación de los efectos entre los niveles de los tratamientos. El utilizar el tratamiento del pastoreo como una variable contínua en lugar de variable categórica puede hacer posible experimentos a larga escala con pocas restricciones en la repetición de los tratamientos para poder mantener el poder estadístico. Utilizando análisis de poder en un experimento recién iniciado en los pastizales de un parque nacional de Canadá, demostramos que el utilizar el pastoreo como una variable continúa permite el uso de menos potreros, al mismo tiempo que se mantuvo un potrero de tamaño grande que permitiera un comportamiento normal por el ganado y a la vez mejorar nuestra habilidad para contestar las preguntas biológicas relevantes a los efectos del pastoreo en los ecosistemas de pastizales. Sugerimos que este método, al aplicarse a los experimentos de pastoreo, ayudará a probar la hipótesis a como los ecosistemas de pastizales pueden responder al grado de disturbio.