Microchannels Affect Runoff and Sediment Yield From a Shortgrass Prairie

La escorrentía y la producción de sedimento de los pastizales son variables muy importantes que afectan la productividad, pero son difíciles de cuantificar. Se han realizado estudios para evaluar la erosión en pastizales, pero muy pocos se han hecho para determinar si los micro canales afectan la escorrentía y la producción de sedimento. Simulaciones de precipitación fueron usadas para cuantificar los efectos de los micros canales en la escorrentía y la perdida de sedimento en una pradera de gramínea corta con dos condiciones de pastizal (bueno y mediano). Los caminos de flujo natural dentro de las parcelas con las dos condiciones de pastizal fueron definidos y luego realzados con una azada de forma elíptica para crear micro canales. El suelo de las parcelas fue removido en dos categorías (11.2 t ha-1 y 22.4 t· ha-1) para crear tres configuraciones de superficie de suelo. El suelo fue removido por aspiración para crear un micro canal individual ó micro canales múltiples en la parcela, y el tercer tratamiento lo fue la remoción uniforme del suelo (lámina). Los resultados mostraron la escorrentía total significativamente mayor para ambos tratamientos de micro canales individuales y múltiples comparados con la erosión de lámina de suelo. Los micros canales resultaron significativamente menor en la producción de sedimento por unidad de escorrentía comparada con el tratamiento de remoción de la lámina del suelo. La escorrentía y la producción de sedimento fueron afectadas por la condición de categoría. Las parcelas que estuvieron en condición justa dominadas por el zacate borreguero (Buchleo dactyloides [Nutt.] Engleman), tuvieron la mayor cantidad de la escorrentía total (doble) pero una producción menor de sedimento (75) que las parcelas en las condiciones buenas que estuvieron dominadas por la navajita (Bouteloua gracilis [H.B.K.] Lag. ex Stued.). El denso césped de zacate borreguero protegió la superficie del suelo de la erosión, pero el agua fluyó libremente a través del césped. Este estudio ha proporcionado un mayor entendimiento de cómo los micro canales afectan la escorrentía y la producción de sedimento bajo diferentes condiciones en los pastizales, y ha mostrado como la composición de especies de plantas y las características de la superficie de suelo se relacionan a varias funciones hidrológicas.