Soil Carbon Sequestration in Grazing Lands: Societal Benefits and Policy Implications

Este manuscrito examina la importancia de las “tierras de pastoreo” en el secuestro de carbono orgánico en el suelo (COS) y en la provisión de beneficios a la sociedad, y las influencias potenciales que las políticas y legislación emergentes puedan tener sobre las características mencionadas. Según estimaciones globales, las tierras de pastoreo ocupan ~3.600 millones ha e incluyen aproximadamente un cuarto del potencial edáfico mundial de secuestro de carbono. Remueven el equivalente a ~20% del dióxido de carbono (CO2) liberado a la atmosfera anualmente por la deforestación y los cambios en el uso de la tierra. El CO2 atmosférico ingresa en las tierras de pastoreo mediante la asimilación fotosintética de plantas verdes, el ciclado subsecuente, y el secuestro de parte de ese C como COS que a la vez hace que las tierras de pastoreo puedan proveer beneficios (tanto ambientales como económicos) a la sociedad de todo país que contenga dichas tierras. Los beneficios ambientales que las mismas proveen incluyen el mantenimiento y bienestar de suelos y agua adyacentes y cercanos, la calidad del aire, el hábitat humano y para la fauna silvestre, y los valores estéticos. Las tierras de pastoreo contribuyen al bienestar económico de quienes viven de la tierra, permitiéndoles el comercio e intercambio de los bienes y servicios derivados de dichas tierras a nivel local, regional, o nacional. Las tasas de secuestro de COS varían con el clima, el suelo, y el manejo; ejemplos y condiciones seleccionadas de la literatura de los EE.UU. ilustran los niveles de secuestro de COS factibles de alcanzar. Esfuerzos públicos, consideraciones de políticas, e investigación en los EE.UU. ilustran las posibles alternativas que impactan las tierras de pastoreo. La discusión de temáticas asociadas con las políticas de los EE.UU. en relación con el secuestro de COS y el cambio climático global reflejan la importancia que se le asigna a estos temas y a la legislación pendiente en los EE.UU. El abordaje de las políticas de los EE.UU., no va en desmedro de la importancia de esta temática en otros países, pero permite un análisis detallado de la legislación, los programas del USDA, de los créditos de C edáfico en mercados climáticos, y de necesidades de investigación.