Effects of Wildlife on Cattle Diets in Laikipia Rangeland, Kenya

Los impactos de los herbívoros silvestres sobre selección de la dieta del ganado fueron investigados en un pastizal del este de África de Agosto del 2001 a Febrero del 2002. En el estudio se compararon las dietas del ganado en potreros accesibles exclusivamente al ganado (C) y en potreros accesibles a megaherbívoros (elefantes y jirafas), herbívoros silvestres mayores de 15 kg (zebras, ñus, gacelas, oryx, alce africano y búfalos) y ganado (MWC) y en potreros accesibles a no-mega herbívoros silvestres y ganado (WC). En ninguna de las épocas de muestro hubo diferencia entre tratamientos en la selección para la mayoría de especies de zacates (P > 0.05). Sin embargo, en Febrero, cuando las condiciones fueron relativamente secas, la selección de hierbas difirió entre tratamientos y el porcentaje de mordidas efectuadas por el ganado en esta clase de forraje aumentó (P < 0.005) de 1.8% ± 0.3 a 7.7% ± 1.6. Durante este periodo, el ganado registró porcentajes de mordidas de hierbas más bajos en los potreros MWC (4.3% ± 1.7; P = 0.01) y WC (5.9% ± 2.2; P = 0.03) que en los accesibles solo al ganado (12.9% ± 0.9). estos patrones generalmente estuvieron regidos por las plantas del género Commelina spp., las cuales comprendieron 65% ± 9.4 del total de las mordidas de hierbas. Estas diferencias estuvieron notablemente asociadas con diferencias en la cobertura de hierbas, la que fue positivamente correlacionada con el porcentaje de mordidas (r2 = 0.86, P < 0.01). Debido a que las hierbas pueden ser un componente crítico de la dieta del ganado en estos pastizales durante periodos relativamente secos, estos cambios en la dieta pueden indicar costos estaciónales potenciales de la fauna silvestre para la producción de ganado. La búsqueda de formas de compensar tales costos puede ser de valor para las propiedades productoras de ganado que alojan fauna silvestre.