Learning Through Foraging Consequences: A Mechanism of Feeding Niche Separation in Sympatric Ruminants

Las explicaciones sobre los diferentes tipos de plantas o partes de plantas en las dietas de rumiantes “simpátricos” son aun polémicas. Nuestra explicación esta basada en el aprendizaje de las consecuencias del forrajeo, que incluyen las influencias de la morfología, la fisiología, y la experiencia en la selección de la dieta. Realizamos un ensayo con ganado vacuno (Bos taurus), ovino (Ovis aries), y caprino (Capra hircus), y con la euforbia “leafy spurge” (Euphorbia esula) para explorar el interface entre aprendizaje y los modelos morfo-fisiológicos de forrajeo en estos rumiantes “simpatricos.” Después de un período inicial de ajuste (pretratamiento), el grupo de control para cada especie recibió durante el primer y segundo día, vía tubo estomacal, “ground grass” después de comer “novel food” (NF; maíz rodado) y el grupo de tratamiento para cada especie recibió “ground air-dried LS” después de comer NF. La ingestión de NF en el segundo y tercer día se expresó como un porcentaje de NF en el primer día y se redujo considerablemente para vacunos y ovinos alimentados con LS, pero no se redujo para caprinos (P = 0.001). LS provocó respuestas adversas de alimentación aprendida por parte de vacunos y ovinos pero no de caprinos. Los resultados son consistentes con observaciones de campo en las cuales caprinos pastan LS con mas facilidad de ovinos y vacunos. El aprendizaje de las consecuencias de forrajeo ofrece una explicación sobre la particularidad de las dietas de especies de rumiantes “simpatricos.”