Wild Ungulate Herbivory of Willow on Two National Forest Allotments in Wyoming

Los sauces (Salix) son plantas importantes de las aéreas ribereñas y a menudo se utilizan para indicar la condición de esas áreas. Varios herbívoros ramonean estos sauces incluyendo el ganado y la fauna silvestre, pero existe poca información en relación al ramoneo de esta especie por fauna silvestre con excepción de los parques nacionales. Este estudio se realizó para estimar el ramoneo de los sauces por la fauna silvestre en dos sitios de USFS pastoreado por ganado o caballos en el Noreste de Wyoming y comparar estos valores a las estimaciones publicadas para los parques nacionales. También se comparó la utilización total por año, así como la estacional por la fauna silvestre entre sitios dominados por sauces a diferentes alturas. Se hizo un análisis de medidas repetidas para determinar los efectos de las categorías de la altura, sitio y estación en la utilización de los sauces. Cuatro transectos permanentes para medir la utilización de los sauces se establecieron en cada uno de los seis sitios del estudio por sección en las dos áreas. Veinticinco ramas se marcaron a lo largo de cada transecto (distribuidas a través de 6-12 plantas/transecto). La longitud de las ramas marcadas se registró durante 4 épocas para estimar la utilización de los sauces durante los periodos de invierno/primavera, verano, y finales de verano/otoño. La utilización total por año, en una de las áreas (53%) fue similar a las estimadas en las publicaciones de los parques nacionales (P  =  0.0864), mientras que para la otra área fue mayor (P  =  0.0421) con un (59%). En ambas áreas, los patrones estacionales de utilización del sauce fueron diferentes entre los sitios y entre las categorías de la altura. (P < 0.001). La utilización total anual del sauce por la fauna silvestre en ambos sitios presentó también una variación por sitio entre la categoría de altura (P  =  0.0165), pero no fue mayor para las comunidades pequeñas de sauces (43-56%) comparadas con las comunidades altas (59-63%). El ramoneo por la fauna silvestre en este estudio fue similar, y quizá exceda las estimaciones para los parques nacionales donde se ha tenido preocupación por la condición de la comunidad de los sauces. La generalización acerca de la utilización de los sauces para las comunidades altas y pequeñas es problemática. Las decisiones más apropiadas y efectivas de manejo y conservación se deben basar en información más en sitio-especifico contrario a generalizaciones.