Nutritive Quality of Highbush Blackberry (Rubus argutus) Exposed to Tropospheric Ozone

Numerosos estudios han examinado el impacto del nivel del suelo de O3 en las plantas que son importantes para el consumo humano; pero las especies nativas que son importantes para la fauna silvestre han recibido menos atención. Durante mayo a agosto del 2004, examinamos los efectos de O3 sobre la producción de la biomasa y la calidad nutritiva de highbush (Rubus argutus Link), una especie forrajera muy importante para los venados de cola blanca (Odocoileus virginianus Zimmerman) y de otros mamíferos herbívoros. Las plantas fueron fumigadas en cámaras abiertas con tres niveles de O3 en un experimento en bloques completamente al azar con tres repeticiones por tratamiento. Nuestros tres tratamientos experimentales fueron aire carbón-filtrado, característico de calidad del aire limpio; aire no-filtrado, que representa la calidad del aire en Auburn, AL; y aire con el doble (2×) de la concentración ambiente de O3. A pesar de que la producción de la biomasa no fue influenciada por la exposición de O3, la calidad nutritiva de plantas se asoció negativamente a la concentración O3. Específicamente, la fibra detergente neutra fue mayor y el valor relativo del alimento fue menor en las plantas expuestas a los niveles elevados de O3. De la misma manera, la digestibilidad en vitro de la materia seca fue menor en plantas expuestas a niveles elevados de O3. La calidad nutritiva del rebrote siguió un patrón similar, donde la fibra detergente neutra fue mayor y el valor relativo del alimento fue menor en las plantas expuestas a los niveles elevados de O3. Estos datos sugieren que los niveles elevados a nivel del suelo de O3 podrían tener implicaciones para la selección de la dieta de mamíferos herbívoros.