Removing Adult Overstory Trees Stimulates Growth and Transpiration of Conspecific Juvenile Trees

Durante el siglo pasado la densidad de “Ashe juniper” (Juniperus ashei Buchholz) se ha incrementado grandemente en las savanas de encino de la región central de Texas. Recientemente la remoción de “Juniper” se ha enfocado como una herramienta de conservación de agua. En este estudio investigamos si los árboles juveniles liberados de una cobertura superior, después de un aclareo, muestran un crecimiento y consumo de agua acelerados. Comparamos las tasas de transpiración a nivel de hoja (El) y la asimilación de carbón (Anet) entre arboles juveniles bajo tres tratamientos: 1) área, 2) bajo una cobertura de árboles adultos y 3) recientemente liberados por la remoción de la cobertura de árboles adultos de “Juniper.” Las plantas liberadas aparentemente crecieron mas rápido y usaron mas agua que otros árboles juveniles; el promedio de Anet de las plantas liberadas fue 94%-162% mayor (P < 0.05) que aquellas debajo de la vcoberura de arboles adultos y 22%-44% mayor que la de las plantas creciendo en espacios abiertos. Además, el promedio de El de las plantas liberadas fue 22%-72% mayor que el de las plantas bajo la cobertura de plantas adultas y 13%-22% mayor que las del espacio abierto. Estas diferencias persistieron por al menos dos a 4s después de aplicar los tratamientos. Durante los periodos de estrés por poco agua, las tasa de Anet fueron particularmente elevadas en las plantas liberadas en comparación con las otras plantas; mientras que el El tendio a ser mayor enlas plantas liberadas en comparación con las otras plantas en todos los niveles de disponibilidad de agua Nuestra evidencia sugiere que las plantas liberadas tienen un mejor acceso al agua, porque en dos de los tres sitios de estudio el poetncial de agua de la hoja predawn (Ψp) fue significativamente mas favorable para las plantas liberadas que para las plantas creciendo en espacios abiertos o bajo la copa de árboles (P < 0.05). Aunque la remoción de la copa de plantas adultas redujo temporalmente el área foliar del “Juniper” a nivel de comunidad y probablemente el uso total de agua, nosotros demostramos que las plantas juveniles liberadas, al menos, compensaron parcialmente la reducción de copa al incrementar las tasas de uso de agua y crecimiento.