Effects of Stocking Rate and Heather Supplementation on Gastrointestinal Nematode Infections and Host Performance in Naturally-Infected Cashmere Goats

Con el fin de estudiar el efecto de la carga animal (CA: 24 vs. 38 cabras/ha) y la suplementación con brezo (SB: Calluna vulgaris [L.] Hull, Erica spp.) vs. no brezo en las parasitosis por nematodos gastrointestinales del ganado caprino y su repercusión en las variaciones de peso, se manejaron 62 cabras cachemir adultas sin cría en pastoreo continuo de mayo a octubre en potreros de rye-grass y trébol blanco. Las cabras se distribuyeron en cuatro grupos según un diseño factorial 2 × 2. Al finalizar el pastoreo se sacrificaron seis cabras por tratamiento para contar el número de vermes en abomaso e intestino delgado y grueso, e identificarlos. El recuento fecal de huevos de nematodos fue afectado por la carga animal (P < 0.01), pero no por la suplementacion; sin embargo se encontró una interacción significativa (P < 0.05) entre CA × SB. La cantidad de huevos se incrementó (P < 0.001) durante la estación de pastoreo en todos los tratamientos y la interacción CA × Tiempo resultó significativa (P < 0.001). En general, el recuento de vermes en abomaso, intestino delgado y grueso tendió a ser mayor en los animales manejados en carga alta, aunque las diferencias fueron significativas (P < 0.01) solo para Trichostrongylus spp. En carga alta, la media total de Teladorsagia circumcincta fue menor (P < 0.01) en las cabras suplementadas, pero no se observaron diferencias para Trichostrongylus spp., Chabertia ovina, Oesophagostomum columbianum, y Trichuris ovis. Las ganancias de peso fueron mayores (P < 0.001) en las cabras en carga baja y en las suplementadas, no observándose interacción CA × SB. En conclusión, en carga alta se observa un mayor riesgo de infección parasitaria, y la suplementación con brezo contribuye a mejorar las variaciones de peso de las cabras, aunque su efecto sobre los nematodos gastrointestinales podría depender de las condiciones climáticas.