Hysteretic Responses to Grazing in a Semiarid Rangeland

Los sistemas ecológicos constan de un arreglo complejo de procesos de interacción que se manifiestan a través de múltiples escalas. El manejo efectivo de los ecosistemas naturales tiene que ser respaldado por un entendimiento de cómo la ampliación de estos procesos influye en la integridad y la estabilidad del sistema. Esto es particularmente cierto en pastizales semiáridos que muestran relaciones fuertes entre el patrón y el proceso que son fundamentales para el mantenimiento de la función de los ecosistemas. El pastoreo puede perturbar la ampliación de estas relaciones, y el acoplamiento mecanístico entre el modelo y el proceso, que puede debilitar la salud de los pastizales semiáridos pastados. Esto se debe a las posibles respuestas histéreticas en los componentes principales del sistema para aumentar y disminuir la perturbación en el pastoreo. Nosotros utilizamos los datos de un pastizal semiárido en el norte de Australia para poner a prueba las respuestas histéreticas en los componentes del sistema después de la eliminación de pastoreo de ganado. Nosotros encontramos una separación de los enlaces espaciales entre la vegetación y la humedad del suelo en una parcela degradada severamente, que no era evidente en menos pastoreo intensivo ó en las parcelas recuperadas. La parcelas recuperadas protegidas del pastoreo durante 20 años mostraron una escala de los enlaces espaciales entre la vegetación y la humedad del suelo, y la materia orgánica del suelo y el lavado de mineralización, de una escala mucho más tosca que la de las parcelas degradadas. Estos hallazgos proveen evidencia de la recuperación histéretica de pastos, y demuestran que la comparación de los patrones espaciales de la vegetación y las propiedades del suelo es esencial para captar el verdadero estado de la funcionalidad ecológica en este sistema. Esto tiene implicaciones importantes para la función de evaluación ecológica en los sistemas naturales caracterizados por la fuerte variación del medio ambiente natural, o en los datos que carecen de condiciones prístinas.