Relationships Between Nutritional Condition of Adult Females and Relative Carrying Capacity for Rocky Mountain Elk

La lactación tiene un costo significativo en la productividad, tanto a nivel individual como a nivel de la población, debido a la alta demanda energética que se impone en las hembras. Debido a que la diferencia en la condición corporal entre las hembras alce lactantes y secas (Cervus elaphus nelsoni) tiende a desaparecer conforme la calidad nutricional aumenta, la magnitud de esta diferencias podría utilizarse para relacionar la condición con la calidad del hábitat o la habilidad del hábitat para el sostenimiento de los alces. Por lo tanto, comparamos la condición nutricional de hembras lactantes mayores de 2.5 años en seis poblaciones de alces pastoreando en las montañas rocallosas en los Estados Unidos. Nuestra meta era cuantificar las diferencias de las reservas de la grasa corporal (BF) para determinar ya sea que la condición de las hembras lactantes o secas podrían ser usadas para definir un punto de partida apropiado para el manejo de la calidad del hábitat (ej. Relacionado con la capacidad de carga) y por lo tanto la posibilidad potencial del rendimiento de la población de alces. Los niveles de la grasa corporal que fue posible acumular en las hembras durante el otoño y la diferencia proporcional en la grasa corporal entre las hembras lactantes y secas se relacionó con (F1-2,10 ≥ 16.2; P < 0.001). Estos modelos indican que los alces no pasan por efectos negativos en la reproducción y en la condición corporal cuando las hembras lactantes acumularon ≥ 13.7% de grasa corporal durante el verano. Cuando las hembras lactantes acumularon ≤ 7.9% de grasa corporal, los alces presentan una condición de estrés nutricional que quizá limita el rendimiento de la población. Utilizando los modelos logísticos para predecir la cercanía relativa la capacidad de carga ecológica (ECC), nuestra población-años tiene un rango de 3-97% de ECC y la proporción de la población lactante un índice de la sobrevivencia de los recién nacidos se relaciono negativamente a la proporción de ECC. Estos resultados indican que la población de alces en pastoreo experimenta un amplio rango en la calidad del hábitat en los E.U. y que la diferencia proporcional en la acumulación de grasa corporal entre las hembras lactantes y secas puede proporcionar un índice confiable acerca de las poblaciones de alces en relación a la calidad del pastizal.