Knowing the Land: A Review of Local Knowledge Revealed in Ranch Memoirs

La carencia de monitoreos ecológicos de largo plazo presenta un desafío para el manejo sostenible de las tierras en muchas áreas del oeste de los Estados Unidos. Los rancheros y otros encargados de la tierra tienen conocimiento local ganado de la continua experiencia en lugares específicos que podrían ser útiles para entender el cambio ecológico y las mejores prácticas de manejo. El conocimiento local se define como conocimiento obtenido por el contacto diario con el mundo natural y los procesos ecológicos. Desafortunadamente, poco se sabe sobre el conocimiento local de los rancheros, y pocos estudios han examinado sistemáticamente los tipos, la profundidad, y la validez de este conocimiento. Las memorias de los ranchos ofrecen una entrada inexplorada en la adquisición, categorías, y contexto del conocimiento del ranchero. En este estudio, nosotros codificamos y analizamos dieciocho memorias de ranchos del oeste de los Estados Unidos para investigar los tipos específicos, la profundidad, y la calidad del conocimiento local de la tierra. Hemos encontrado que los rancheros poseen conocimiento de manejo y de ecología, y que estos campos del conocimiento están entrelazados y son a menudo inseparables. Además del aprendizaje por experiencia, las interacciones sociales son partes importantes de la educación del ranchero y crean una cultura de conocimiento compartido. En la mayoría de las memorias, los rancheros revelaron muy poco conocimiento de cambios a largo plazo en los patrones de vegetación. En todas las memorias revisadas, los rancheros expresaron un sentido profundo de responsabilidad y conexión con los paisajes que administran y conservan. Esta revisión de las memorias del rancho proporciona un marco para futuros estudios del conocimiento local al identificar la manera en que los rancheros ganan su conocimiento de los paisajes que administran, al describir algunos de los tipos distintivos de conocimiento que los rancheros poseen, y al desafiar clasificaciones convencionales del conocimiento de los rancheros.