Long-Term Effects of a Summer Fire on Desert Grassland Plant Demographics in New Mexico

Las respuestas demográficas de vegetación a un fuego experimental de verano fue monitoreado por 12 años en el Refugio Nacional de Fauna Silvestre Sevilleta, Nuevo México, para determinar las tasas de recuperación de plantas quemadas y evaluar la eficacia del fuego para la prevención de invasiones de arbustos en los pastizales de desierto. Catorce especies comunes de pastos, arbustos, yuca y cactus fueron medidas para determinar la mortalidad, el rebrote, el crecimiento, la herbívoria y la reproducción. Después de la primera temporada de crecimiento posterior a la quema, el tamaño de la navajita negra (Bouteloua eriopoda [Torr.] Torr.) disminuyó en un 80%, mientras que la navajita azul (B. gracilis [Willd. ex Kunth] Lag. ex Griffiths) no mostró ninguna disminución. El modelo de regresión linear indica que B. eriopoda necesitó 11 años para recuperarse. El zacate espigado (Sporobolus contractus A.S. Hitchc.) y el zacate tres barbas (Aristida purpurea Nutt.) también mostraron una reducción en el tamaño de las plantas después del fuego, y necesitaron 4 y >5 años de recuperacion respectivamente. El mal forrage (Muhlenbergia arenicola Buckl.) no mostró ningún efecto al fuego. El romerito (Gutierrezia sarothrae [Pursh] Britt. & Rusby) sufrió una mortalidad de 61% y una reducción el rebrote del tamaño del dosel por el incendio. La gobernadora (Larrea tridentata [Sesse & Moc. ex DC.] Coville) tuvo una mortalidad de 12%, pero las plantas sobrevivientes se recobraron en 12 años. El chamiso (Atriplex canescens [Pursh] Nutt.) sufrió 62% de mortalidad, pero el tamaño de planta se recuperó en 5-6 años. EL senecio (Krascheninnikovia lanata [Pursh] A. D. J. Meeuse & Smit) sufrió una mortalidad de 7%, pero tomo 9+ años para recuperarse. La mora de lobo (Lycium pallidum Miers) sobrevivió el fuego, recuperando tamaño del dosel en 3 años. La caniatilla (Ephedra torreyana Watson) mostró <1% mortalidad y se recuperó en 2-3 años. La yuca (Yucca glauca Nutt.) tuvo una mortalidad menor al 2%, recobró su tamaño en 2 años y aumentó el número de panículas en 17%. Las chollas (Opuntia imbricata [Haw.] DC. y O. clavata Engelm.) mostraron altas tasas de mortalidad y requirieron >12 años para su recuperación. Los resultados demuestran que un incendio en verano podria contrarrestar la invasión de arbustos y cactus en el centro de Nuevo Mexico, pero una vez que los arbustos están establecidos, el fuego es menos efectivo para remover plantas leñosas y restaurar los pastos del suroeste.