The Response of Thurber's Needlegrass to Fall Prescribed Burning

La stipa Achnatherum thurberianum (Piper) Barkworth es un componente importante de muchas comunidades de artemisa en el oeste intermontano. La quema prescrita de otoño es aplicada a menudo en las comunidades de artemisa para simular fuegos forestales históricos, mejorar el hábitat de vida silvestre, y aumentar la producción de forraje para ganado. La quema es utilizada porque cambia la dominancia de artemisa a vegetación herbácea. Los efectos de la quema prescrita sobre la stipa todavía no han sido ampliamente explorados. El propósito de este estudio fue determinar la respuesta de stipa a las quemas prescritas de otoño. Un diseño de bloques al azar fue utilizado y cada bloque consistió de comunidades de Artemisa (Artemisia tridentata subsp. wyomingensis [Beetle & A. Young] S. L. Welsh) con una quema de otoño y sin quema (control). La respuesta de las variables medidas en el primer y segundo año posterior a la quema fueron cobertura foliar y densidad de comunidades de stipa, biomasa vegetativa y reproductiva, tasas fotosintéticas, contenido en el tejido de carbono (C) y nitrógeno (N), y las relaciones de isótopos de N (15N:14N) y C (13C:12C). Las densidades y cobertura de stipa en los años posteriores a la quema no fueron diferentes entre tratamientos (P > 0.05), pero la cobertura fue menor en las áreas quemadas que en los tratamientos de control, posterior al primer año de quema (P  =  0.008 SE). Las relaciones de isótopos de carbono en la stipa fueron diferentes entre los tratamientos de la quema (-25.9 ±  SE) y control (-26.3 ±  SE) en el primer año posterior a la quema (P  =  0.019). Las relaciones de isótopos de nitrógeno indican que este esta mas disponible en las áreas quemadas que los tratamientos de control en ambos años (P < 0.05). Las tasas fotosintéticas de stipa fueron generalmente mayores en las áreas quemadas que el los tratamientos de control (P  =  0.045). Nuestros resultados sugieren las quemas alteraron la disponibilidad de recursos para las plantas de stipa. Nuestros resultados también sugieren que la quema prescrita de otoño no es detrimental para la stipa, y por lo tanto, puedes ser utilizada como un método para cambiar la dominancia de la artemisa a vegetación herbácea.