Grazing and Grazing Exclusion Effects on New Mexico Shortgrass Prairie

Las diferencias vegetativas y sus cambios se evaluaron por un periodo de seis años (1999-2004) en dos pastizales de zacates cortos adjuntos y ubicados en el noroeste de New Mexico, uno de ellos apacentado conservativamente y el otro excluido al apacentamiento (22 años). La biomasa total de zacates perennes y de “Blue grama” (Bouteloua gracilis [Willd. ex Kunth] Lag. Griffiths) en otoño, promediada a través de los años, no difirió entre las áreas apacentada y excluida. No hubo diferencias a largo plazo en términos de cobertura basal de la vegetación o su composición entre las dos áreas evaluadas. Los valores de similaridad de la comunidad vegetal entre las áreas apacentada y excluida fueron 80% y 93% durante los primeros dos años (1999-2000) y los dos últimos (2003-2004) del estudio respectivamente. Las condiciones climáticas tuvieron más impacto sobre la composición de la vegetación de las dos áreas que el apacentamiento. Los valores de similaridad entre los periodos de 1999-2000 y 2003-2004 fueron 52% y 64% para las comunidades vegetales apacentada y excluida, respectivamente. Al inicio de nuestro estudio la productividad del “Blue grama” disminuyó en el área apacentada en comparación con la excluida, pero después de tres años de apacentamiento conservativo en invierno fue similar en las dos áreas. Nuestro estudio indica que, desde el punto de vista de la composición de la vegetación, no hay beneficio para el “Blue grama” por el descanso de largo plazo.