Low-Cost Radiation Shielding for Use in Mapping the Thermal Environments of Rangeland Animals

Las variaciones en el ambiente térmico pueden influenciar como el animal utilza el pastizal. Mapear los patrones temporales y espaciales de la temperatura del aire a través del paisaje puede ser útil para predecir la distribución animal y el uso del hábitat. Se requieren muchos puntos de muestreo para mapear efectivamente los niveles de la temperatura del aire a lo largo de paisajes extensos y topográficamne diversos. Registradores de datos de la temperatura del aire están comercialmente disponibles, pero estos requiren protección de la radiación solar para proveer mediciones certeras. Los protectores comerciales son muy caros y frágiles. Se necesita una alternatia de protección de bajo costo, fuerte y efectiva para las aplicaciones de mapeo de temperaturas del aire. Se construyeron dos tipos de protectores con tubo de PVC, un cilindro ventilado y uno con forma de U invertida. Los medidores de temperatura protegidos con cualquiera de estos tipos de protección proveyeron mediciones de temperatura más certeras que los medidores sin proteger. Las lecturas de temperatura de los medidores con protectores en U invertida estuvieron dentro de ±2.5°C del instrumento de referencia en el 94.7% de 2 496 observaciones. Aproximadamente 86.2% de las observaciones adquiridas por los medidores dentro de los protectores de tubo ventilado estuvieron dentro de ±2.5°C de la temperatura de referencia y de los medidores sin protección solo el 66.1% de las mediciones estuvieron en este rango. Ambos tipos de protección fueron diseñados para ser fijados en un sistema flexible que evita el daño por animales y elimina la necesidad de una cerca de exclusión para protección. Los costos de los materiales para ambos tipos de protectores, incluyendo el sistema de montaje fue de 8.00 dólares o menos. En contraste, los protectores de radiación comercialmente disponibles cuestan 75.00 dólares o más. Comparado con los protectores comerciales, la construccción y desarrollo de estos protectores de tubo de PVC pudieran reducir los costos, tiempo y trabajo requerido para colectar datos certeros de temperaturas del aire en muchos puntos a través de un paisaje extenso.