Effect of Standing Litter on Rough Fescue Utilization by Cattle

Los pastizales de “Fescue” están bien adaptados al apacentamiento en la época de dormancia, mientras que la defoliación en primavera es perjudicial para el “Rough fescue” (Festuca campestris Rydb.). El apacentamiento en durante la dormancia también puede acondicionar las plantas para la selección subsecuente en primavera al remover el mantillo en pie (i.e., la biomasa senescente); esta relación debe ser entendida para manejar el apacentamiento y conservar el “Rough fescue.” Este estudio determinó los efectos del matillo en pie en la selección y utilización de las plantas por el ganado en la primavera. Cuarenta plantas de “Rough fescue” fueron acondicionadas en otoño removiendo el mantillo en pie de ellas y se asignaron a 4 tratamientos en 10 bloques bajo un diseño de bloques completos al azar. Los tratamientos fueron: control (sin remoción del mantillo) y remoción del mantillo en pie a 14, 7 y 2.5 cm de altura del rastrojo remanente, este diseño se repitió usando separadamente dos potreros apacentados. Los datos noparamétricos de la selección de plantas se analizaron con métodos de χ2. La utilización de la biomasa en primavera fue estimada por métodos no destructivos mediante técnicas de modelado de altura-peso y los datos fueron analizados usando procedimientos de análisis de varianza. En los primeros 2 días del ensayo, cuando la presión de apacentamiento fue ligera, la altura del rastrojo del mantillo en pie afectó (P < 0.05) la selección de plantas por el ganado. Al final del periodo de apacentamiento de 6 días, 96% de las plantas de “Rough fescue” fueron seleccionadas al menos una vez. Adicionalmente, 18% de las plantas fueron re- apacentadas al menos una vez después de 3 días y 48% después de 6 días. Así, el efecto de barrera protectora del mantillo en pie fue limitado sobre la selección de las plantas por el ganado, excepto cuando la presión de apacentamiento fue ligera. Sin embargo, el grado de utilización de la biomasa en primavera aumentó en las alturas de rastrojo más cortas. Después de 6 días de apacentamiento, el crecimiento de las plantas con remoción de mantillo en pie a 2.5-cm de altura del rastrojo fue utilizado al 64% mientras que las plantas control se utilizaron 9%. Por lo tanto, con una presión de apacentamiento alta la masa de mantillo en pie influenció el grado de utilización, sugiriendo que la retención de mantillo en pie es importante para limitar los impactos del apacentamiento sobre el “Rough fescue.”.