Testudoid and crocodiloid eggshells from the Upper Cretaceous Deccan Intertrappean Beds of Central India

Chelonian and crocodilian eggs and eggshells are relatively rare in the fossil record as compared to those of dinosaurs and avians. In India, prior to the present report, turtle eggshells have been reported from the supposed Late Cretaceous infratrappean beds of Duddukuru, Andhra Pradesh. Likewise, crocodilian eggshells were described from the intertrappean beds of Bombay whose assignment to Maastrichtian age is not based on any age diagnostic fossils. Here we report the first definitive Late Cretaceous turtle and crocodilian eggshells from the intertrappean beds of Kisalpuri, Dindori District, Madhya Pradesh (Central India). The testudoid eggshells from Kisalpuri, though broadly comparable to those of Duddukuru, particularly in radial structure, differ from each other in finer details such as external surface ornamentation and the organization of crystallites in the radial section. The crocodiloid eggshells from Central India are distinct from known fossil eggshells in having non-interlocking wedge-like crystallites and ringed craters on the basal plate groups. Keeping in view the limited fossil specimens available for the present study, the testudoid and crocodiloid eggshells from the Late Cretaceous of Central India are referred to the oofamilies Testudoolithidae and Krokolithidae, respectively.

RésuméLes œufs et les coquilles d’œufs de chéloniens et de crocodiliens sont relativement rares dans le registre fossile, en comparaison de ceux des dinosaures et des aviens. Précédemment, en Inde, des œufs de tortue avaient été signalés dans les lits infratrappéens de Duddukuru, Andhra Pradesh, supposés Crétacé terminal. De même, des coquilles d’œufs de crocodiliens ont été décrits dans les lits inter-trappéens de Bombay, dont l’attribution au Maastrichtien ne repose sur aucun fossile diagnostique de cet âge. Ici, nous présentons les premières coquilles d’œufs de tortue et de crocodilien définitivement Crétacé supérieur, trouvées dans des lits inter-trappéens de Kisalpuri, Dindori District, Madhya Pradesh (Inde centrale). Les coquilles d’œufs de testudoïdé, bien que largement comparables à celles de Duddukuru, en particulier par leur structure radiale, en diffèrent par des détails plus fins, comme l’ornementation externe de surface et l’organisation de cristallites en section radiale. Les coquilles d’œufs de crocodiloïdé d’Inde centrale sont distinctes des coquilles d’œufs fossiles connues, par la présence de cristallites, en forme de coins non imbriqués et de cratères annulaires sur des groupes de plaquettes basales. Si l’on garde en mémoire le fait que les spécimens fossiles disponibles pour la présente étude sont limités, les coquilles d’œufs de testudoïdé et de crocolidoïdé du Crétacé supérieur d’Inde centrale sont attribués aux co-familles de Testudoolithidae et Krokolithidae respectivement.