A cautionary tail: Cyrtura temnospondyla Jaekel, 1904, an enigmatic vertebrate specimen from the Late Jurassic Solnhofen Limestone

The enigmatic vertebrate taxon Cyrtura temnospondyla is reassessed following the location and reuniting of both counterparts. The specimen, comprising a series of caudal vertebrae from the Tithonian Solnhofen Limestone, has variously been interpreted as derived either from a temnospondyl amphibian, or a turtle, or to be indeterminate. The redescription of this caudal series reveals that the vertebrae have a single centrum, in contrast to previous descriptions. This specimen is here interpreted to be the tail of a turtle more derived than Proganochelys and Meiolania, but is otherwise indeterminate and cannot be associated with any of the diagnosed taxa from the Solnhofen Limestone. C. temnospondyla lacks any diagnostic character and must therefore be considered a nomen dubium.

RésuméL’énigmatique vertébré Cyrtura temnospondyla est réévalué à la suite de la redécouverte et de la réunification de chacune de ses deux contre-empreintes. Ce spécimen, qui consiste en une série de vertèbres caudales provenant du calcaire de Solnhofen (Tithonien), a été successivement interprété comme appartenant à un temnospondyle ou une tortue, ou bien comme étant indéterminable. La redescription de cette série caudale révèle que les vertèbres ont un centrum formé d’un seul élément, au contraire de ce qui avait été décrit précédemment. Le spécimen est ici interprété comme représentant la queue d’une tortue plus dérivée que Proganochelys et Meiolania, sans toutefois pouvoir l’identifier plus précisément. Il n’est possible d’associer ce reste à aucun taxon décrit dans le calcaire de Solnhofen. C. temnospondyla ne possède aucun caractère diagnostique et doit donc être considéré comme un nomen dubium.