The oldest Quaternary turtle remains from the Basque-Cantabrian Basin (Atxoste, Álava, Spain)

References to fossil remains of turtles from the Quaternary record of the Spanish Basque-Cantabrian Basin are almost non-existent, and are limited to a problematic report from a Mesolithic Age site. Here, we report remains of turtles in the Mesolithic levels of the site of Atxoste (Álava), the oldest reference, and the only one so far confirmed, to turtles in the Quaternary record of that Basin. The abundance of well-preserved specimens of turtles from Atxoste permits a precise systematic attribution. All this material is attributed to a single taxon: the European Pond Terrapin Emys orbicularis. Therefore, this material represents the oldest known reference to an emydid in the Basque-Cantabrian Basin.

RésuméDans le Quaternaire du Bassin basque-cantabrique (Espagne), la seule référence de tortues fossiles connue jusqu’ici était une référence douteuse provenant d’un site de Mésolithique. La présence de restes de tortues dans les niveaux mésolithiques du site d’Atxoste (Álava) est reconnue ici. Par conséquent, cette découverte représente la plus ancienne référence, et la seule à ce jour justifiée, de tortues dans les niveaux quaternaires du Bassin. La bonne conservation et l’abondance relative des spécimens de tortues d’Atxoste nous permettent de réaliser une attribution systématique précise. Tout ce matériel est attribué à un seul taxon : la Cistude d’Europe, Emys orbicularis. Par conséquent, ce matériel représente la plus ancienne mention connue d’un émydidé dans le Bassin basco-cantabrique.