Coryphoid palms from the Oligocene of China and their biogeographical implications

Fossil palm leaves from the Oligocene deposits in Ningming County, Guangxi, China, have been reported for the first time. The palmate leaf shape along with a definite costa support the placement of the fossils in the Coryphoideae. Three new species are described: Chuniophoenix slenderifolia sp. nov., Livistona roundifolia sp. nov. and Trachycarpus formosa sp. nov. The palm fossils belong to three taxa and indicate that palms in southern China began to diversify no later than the Oligocene and that a diversified palm flora was already present at that time in Guangxi. This report provides new information about the biogeographical history of Chinese palms over geological time.

RésuméDes feuilles de palmiers fossiles en provenance de dépôts oligocènes du Comté de Ningming, Guangxi, Chine ont été enregistrées pour la première fois. La forme de la feuille de palmier, de même qu’une nervure bien définie sont des arguments pour placer ces fossiles au sein des Coryphoideae. Trois nouvelles espèces sont décrites : Chuniophoenix slenderifolia sp. nov., Livistona roundifolia sp. nov., et Trachycarpus formosa. Les fossiles de palmiers appartiennent à trois taxons et indiquent que les palmiers du Sud de la Chine ont commencé à se diversifier dès l’Oligocène et qu’une flore diversifiée de palmiers était déjà présente à cette époque dans le Guangxi. Cet enregistrement apporte de nouvelles informations sur l’histoire biogéographique des palmiers de Chine uau cours des temps géologiques.