Minéraux volcaniques et alpins à l’abri du Maras (Ardèche, France) : témoins de vents catabatiques dans la vallée du Rhône au Pléistocène supérieur

RésuméLa reprise de fouilles sur le site du Maras (Paléolithique moyen, Ardèche) a permis de dégager une couche (no 4) épaisse, comportant deux niveaux d’occupation (4.1 et 4.2) associés à des niveaux de blocs calcaires séparés par des lœss stériles. Ces lœss contiennent des minéraux volcaniques qui ne sont pas concentrés en lits distincts et probablement issus du remaniement de téphras. Leur nature apporte des éléments sur leur origine : clinopyroxène vert, zircon, sphène (Mont-Dore), olivine (Massif central et/ou Alpes). Le glaucophane est caractéristique des Alpes. Les minéraux montdoriens proviennent de la dernière phase d’activité du Sancy (392–280 ka). Leur présence dans ces lœss datés de la fin du SIM 5 et du SIM 4 marque donc leur position secondaire. L’homogénéité minéralogique suppose la déflation récurrente des mêmes zones sources (couloir rhodanien/Massif central). L’abandon du site par les Néandertaliens à plusieurs reprises lors de la mise en place de la couche 4 serait à relier à la rigueur du climat propre aux conditions de dépôt des lœss.

The new excavations at the site of Maras (Middle Palaeolithic, Ardèche) allow the identification of a thick layer (No. 4). It contains two human occupation phases (4.1 and 4.2) associated with beds of limestone fragments separated by sterile lœss. Their study shows that they contain volcanic minerals that are not concentrated in tephras levels. Nature provides evidence on their origin: green clinopyroxene, zircon, sphene (Mont-Dore), olivine (Massif Central and/or the Alps). The glaucophane is characteristic of the Alpes. The Montdorian minerals come from the last phase of activity of Sancy (392–280 ka). Their presence in the lœss dates to the end MIS 5 and beginning of MIS 4 thereby marks their secondary position. The mineralogical homogeneity implies recurrent deflation of the same source areas (Rhone Valley/Massif Central). The regular abandonment of the site by Neanderthals during the development of layer 4 would be connected with the severe climate allowing deposition of lœss.