First procolophonid (Reptilia, Parareptilia) from the Lower Triassic of Madagascar

Lasasaurus beltanae nov. gen. nov. sp., a new procolophonid (Reptilia, Parareptilia) from the Lower Triassic of Madagascar, is represented by a single partial skeleton preserved in a ferro-calcareous nodule from the Middle Sakamena Formation, in the North of the island. This new taxon is unique in possessing peculiar, fine and dendritic crests running along the posterolateral side of the squamosal, widely spaced maxillary teeth, subparallel mesiodistal ridges connecting maxillary teeth to the tooth row, and a strongly acute anterior margin of the copula (hyoid bone). This well-preserved specimen belongs to a juvenile individual. The inclusion of L. beltanae nov. gen. nov. sp. in a phylogenetic analysis suggests that it is close to Theledectinae, Procolophoninae, and Leptopleurinae, though their respective relationships are uncertain. This specimen is the first procolophonid described from Madagascar and represents a minor terrestrial component of a coastal vertebrate assemblage dominated by amphibious to fully-aquatic taxa.

RésuméLasasaurus beltanae nov. gen. nov. sp., un nouveau procolophonidé (Reptilia, Parareptilia) du Trias inférieur de Madagascar est décrit. Il est représenté par un seul squelette partiel préservé dans un nodule ferro-calcaire de la Formation de la Sakamena moyenne, dans le Nord de l’île. Ce nouveau taxon est unique car il possède de fines crêtes dendritiques qui s’étendent le long du côté postérolatéral du squamosal, des dents maxillaires largement espacées, des rides mésiodistales connectant les dents maxillaires à la rangée dentaire et une marge antérieure de la copule (os hyoïde) fortement aiguë. Ce spécimen bien préservé appartient à un individu juvénile. L’inclusion de L. beltanae nov. gen. nov. sp. dans une analyse phylogénétique suggère qu’il est proche des Theledectinae, Procolophoninae et Leptopleurinae, bien que leurs parentés respectives soient incertaines. Ce spécimen est le premier procolophonidé décrit de Madagascar et représente une composante terrestre mineure d’un assemblage à vertébrés côtiers dominé par des taxons amphibies ou pleinement aquatiques.