New sabre-toothed cats in the Late Miocene of Toros Menalla (Chad)

The Toros Menalla Late Miocene Formation (7 Ma), Djurab desert, Chad, has yielded a large number of vertebrate remains, and among them around twenty taxa of carnivores. Recent collections allow us to describe two sabre-toothed felids assigned to the genera Lokotunjailurus and cf. Megantereon. The former does exist in the Nawata Formation, Lothagam, northern Kenya with a slightly derived species and the TM specimens are considered as belonging to a new species. The latter cannot be identified to the species level, but it could be one of the earliest specimens of Megantereon known in the world and it would reinforce the hypothesis of an Old World origin for this taxon. Both allow us to put forward some biogeographical conclusions.

RésuméLe Miocène supérieur de Toros Menalla (7 Ma), désert du Djurab, Chad, a livré un grand nombre de restes de vertébrés, parmi lesquels une vingtaine de taxons de carnivores. Des découvertes récentes permettent de décrire deux félins à canines en lames de sabre, attribués aux genres Lokotunjailurus et cf. Megantereon. Le premier a été décrit pour la première fois sur des éléments provenant de la Formation à Nawata à Lothagam dans le Nord du Kenya. L’espèce type est un peu plus dérivée que la forme de Toros Menalla, ce qui nous conduit à considérer cette dernière comme une espèce nouvelle un peu plus primitive. Le second montre que le genre Megantereon, connu jusqu’ici dans des niveaux pliocènes ou pléistocènes, pourrait être beaucoup plus ancien et que son origine devrait être recherchée dans l’Ancien Monde et non en Amérique du Nord, comme certains auteurs l’avaient pensé.