Gymnosperm trees from the Permian of Antarctica: An anatomically preserved trunk of Kaokoxylon sp.

Anatomically preserved gymnosperm axes are relatively abundant in Permian localities of Antarctica, but their anatomy has rarely been studied in detail, which limits comparison with other Gondwanan morphotaxa. Here we describe a silicified trunk collected from the Upper Permian Buckley Formation at Coalsack Bluff, in the central Transantarctic Mountains. The trunk has a small heterogeneous pith approximately 4 mm in diameter containing conspicuous sclerotic nests, endarch primary xylem maturation, paired leaf traces, and secondary xylem of the Araucarioxylon type. Comparison with contemporaneous gymnosperm axes from Antarctica indicates that the Coalsack Bluff trunk represents a new Permian morphotaxon for the region. The anatomical characters of the pith and secondary xylem suggest an affinity with the genus Kaokoxylon Kräusel, previously reported from Permian and Triassic localities of Southern Africa, South America, India, and Australia.

RésuméLes axes de gymnospermes anatomiquement préservés sont relativement abondants dans les localités permiennes d’Antarctique, mais leur anatomie a rarement été étudiée en détail, ce qui limite la possibilité de les comparer avec d’autres morphotaxa du Gondwana. Nous décrivons ici un tronc silicifié collecté dans la Upper Buckley Formation à Coalsack Bluff, dans la région centrale des Monts transantarctiques. Ce tronc a une petite moelle hétérogène de 4 mm de diamètre qui contient des nids scléreux, une maturation endarche du xylème primaire, des traces foliaires doubles et un xylème secondaire de type Araucarioxylon. La comparaison avec les axes gymnospermiens contemporains d’Antarctique indique que le tronc de Coalsack Bluff représente un nouveau morphogenre Permien pour cette région. Les caractères anatomiques de la moelle et du xylème secondaire suggèrent des affinités avec le genre Kaokoxylon Kräusel, déjà documenté dans des localités permiennes et triasiques du Sud de l’Afrique, d’Amérique du Sud, d’Inde, et d’Australie.