The earliest European badger (Meles meles), from the Late Villafranchian site of Fuente Nueva 3 (Orce, Granada, SE Iberian Peninsula)

Paleontological and molecular data suggest that the divergence of the European and Asian badgers (Meles meles and Meles leucurus, respectively) from their ancestor Meles thorali might have taken place in the Middle to Late Villafranchian boundary (ca. 1.8 Ma). However, the available record of Late Villafrachian European badgers is scanty and poorly known, and this hypothesis needs more paleontological data in order to be tested. The badger hemimandible from the Iberian locality of Fuente Nueva 3, a locality placed in the beginning of the Late Villafranchian, supports the idea of an early divergence between European and Asian badgers.

RésuméLes données paléontologiques et moléculaires suggèrent que la divergence des blaireaux européens et asiatiques (respectivement Meles meles et Meles leucurus) de leur ancêtre (ca. 1,8 Ma) Meles thorali aurait pu avoir lieu à la limite entre le Villafranchien moyen et supérieur. Toutefois, le registre disponible des blaireaux du Villafranchien supérieur européen est rare et mal connu, et cette hypothèse nécessite plus de données paléontologiques afin d’être testée. L’hémi-mandibule de blaireau de la localité ibérique de Fuente Nueva 3, une localité située au début du Villafranchien supérieur, soutient l’idée d’une divergence précoce entre les blaireaux européens et asiatiques.