A new species of Neochelys (Chelonii, Podocnemididae) from the Ypresian (Early Eocene) of the South of France

The known European record of the Gondwanan group Podocnemididae begins in the Early Eocene. Neochelys underwent a rapid diversification and was an abundant and diverse representative of this group during the Eocene of Europe from the Early Ypresian to at least the Bartonian. However, several of its species are poorly known, and the phylogenetic relationships among them are poorly understood. A complete shell from the Ypresian of Hérault (southern France) is described here. It is assigned to a new species, Neochelys liriae. The availability of characters of N. liriae is tested by comparison with the other European species, which appear to be well differentiated, and particularly with the neighbouring French taxa N. eocaenica and N. laurenti, of which the latter has been little known to this point.

RésuméLes premiers représentants européens du groupe gondwanien des Podocnemididae datent de l’Éocène inférieur. Neochelys s’est rapidement diversifié, formant un composant de cette famille abondant en individus et en espèces pendant l’Eocène européen, de l’Yprésien inférieur au Bartonien au moins. Toutefois, plusieurs de ses espèces sont peu connues, et les relations phylétiques interspécifiques non déterminées. Une carapace complète, provenant de l’Yprésien de l’Hérault (dans le Sud de la France), est décrite ici. Elle est attribuée à une nouvelle espèce, Neochelys liriae. La validité des caractères de N. liriae est testée par comparaison avec les autres espèces européennes, lesquelles apparaissent comme bien diversifiées, et particulièrement avec les espèces voisines françaises N. eocaenica et N. laurenti, cette dernière peu connue jusqu’à ce jour.