Plio-Pleistocene Carnivora of northwestern Africa: A short review

The fossil record of northwestern African carnivores is very patchy. The richest assemblage is that of the Late Pliocene of Ahl al Oughlam, with more than 20 species belonging to the main modern families. Some additions to its study are made here. The rather poor Early Pleistocene faunas are mainly marked by the arrival of a large Canis. A fauna of modern type, with example, the duo Hyaena–Crocuta, settles in the Earliest Pleistocene site of Tighenif, where some older elements linger on (Homotherium), beside some taxa of doubtful affinities, like a large Panthera, and a strange canid close to Nyctereutes, dominant at this site as well as at the slightly younger ones of Thomas and Oulad Hamida Quarries in Casablanca. All these faunas consist mostly of African taxa, together with a Palaearctic component whose importance increases towards the end of the Pleistocene.

RésuméLa documentation concernant les carnivores du Plio-Pléistocène du Maghreb est très discontinue. L’assemblage le plus riche est celui du Pliocène supérieur d’Ahl al Oughlam, avec plus de 20 espèces appartenant aux principales familles modernes; quelques compléments à son étude sont apportés ici. Les faunes du Pléistocène inférieur, assez pauvres, sont surtout marquées par l’arrivée des grands Canis. Tighenif, au tout début du Pléistocène moyen, voit se mettre en place des éléments d’une faune de type moderne, avec en particulier le duo Hyaena–Crocuta, tout en conservant des survivants anciens (Homotherium). S’y ajoutent quelques taxons mystérieux, comme un grand Panthera et un étrange canidé voisin de Nyctereutes, dominant dans ce site comme dans ceux un peu plus récents des carrières Thomas et Oulad Hamida à Casablanca. Toutes ces faunes comportent toujours une majorité de taxons africains, avec néanmoins une composante paléarctique qui s’accroît à la fin du Pléistocène.