New enantiornithine bird (Aves, Ornithothoraces) from the Late Cretaceous of NW Argentina

A new enantiornithine bird, Intiornis inexpectatus gen. et sp. nov, is described here. It is based on a partial hind limb found in beds of the Upper Cretaceous Las Curtiembres Formation (Campanian), North-West Argentina. The new taxon is referred to the family Avisauridae on the basis of its cranially convex third metatarsal. Several features suggest close relationships between Intiornis and the avisaurid Soroavisaurus, from the Lecho Formation (Maastrichtian; North-West Argentina). Intiornis was the size of a sparrow, thus representing the smallest Enantiornithes known from South America. The new species shows adaptations for a perching mode of life. Moreover, the hypothesis suggesting that the flying pterosaur reptiles decrease in taxonomic diversity due to competitive interaction with birds is discussed. The new species shows adaptations for a perching mode of life. Moreover, the hypothesis suggesting that the flying pterosaur reptiles decrease in taxonomic diversity due to competitive interaction with birds is discussed.

RésuméUn nouvel oiseau eniantiornithine, Intiornis inexpectatus gen. et sp. nov, est décrit ici. Cette description est fondée sur une partie de membre postérieur, trouvé dans les couches du Crétacé supérieur de la Formation Curtiembres (Campanien) du Nord-Ouest de l’Argentine. Le nouveau taxon est rapporté à la famille des Avisauridae, sur la base de son troisième métatarsien en gouttière convexe. Plusieurs caractères suggèrent une relation étroite entre Intiornis et l’avisauridé Soroavisaurus de la formation Lecho (Maastrichtien, Nord-Ouest de l’Argentine). Intiornis avait la taille d’un moineau, et ainsi, est le plus petit des représentants des Énianthornithes, connu en Amérique du Sud. La nouvelle espèce montre des adaptations à un mode de vie perché. On discute, en outre, l’hypothèse selon laquelle la diversité taxonomique des resptiles ptérosaures volants diminue en raison d’une inteaction compétitive avec les oiseaux. La nouvelle espèce montre des adaptations à un mode de vie perché. On discute, en outre, l’hypothèse selon laquelle la diversité taxonomique des reptiles ptérosaures volants diminue en raison d’une interaction compétitive avec les oiseaux.