Body shape and life style of the extinct rodent Canariomys bravoi (Mammalia, Murinae) from Tenerife, Canary Islands (Spain)

A three-dimensional reconstruction of the skeleton of the giant rat of Tenerife (Canary Islands, Spain) Canariomys bravoi was obtained by computerized microtomography. Body size, body mass, and body shape were estimated, and limb morphofunctional indices used to infer the style of life of this recently extinct rat. A sample of recent Murinae, including the Philippines endemic giant cloud rat Phloeomys cumingi, was used for comparison. It appears that C. bravoi differed from most continental rats by its relatively large size, body proportions, and tail length. Among its distinctive features, claws almost similarly developed on fore and hind limbs, and feet longer than hands evoke an intermediate body shape between rats and arboreal murines like Phloeomys. C. bravoi was a strong and powerfully muscled rat able to move on different substrates from floor to trees, and probably had digging skills.

RésuméUne reconstitution en trois dimensions du squelette du rat géant de Tenerife (Îles Canaries, Espagne) Canariomys bravoi a été obtenue à partir d’acquisitions en microtomographie. Taille corporelle, masse corporelle, et forme du corps ont été estimées, et le style de vie fut déduit d’indices morphofonctionnels des membres. Des Murinae récents parmi lesquels Phloeomys cumingi, rat géant endémique des Philippines ont servi aux comparaisons. C. bravoi différait de la plupart des rats continentaux par sa grande taille, les proportions du corps, et la longueur de la queue. Parmi ses caractéristiques distinctives, les griffes presque d’égale importance aux membres antérieurs et postérieurs, et les pieds plus longs que les mains, évoquent une forme intermédiaire entre les rats et les vrais Murinae arboricoles comme Phloeomys. C. bravoi était un rat musclé, capable de se déplacer sur des substrats divers depuis le sol jusqu’au sommet des arbres, et capable de creuser.