Les bioaccumulations néogènes (calcaires à algues, faluns) d’Europe occidentale et leurs relations avec la crise messinienne

RésuméDeux types de bioaccumulations sont particulièrement abondants au Miocène supérieur et au Pliocène, en Europe occidentale : d’une part, les faluns, qui constituent de remarquables accumulations fossilifères miocènes et pliocènes dans l’Ouest de la France ; d’autre part, les calcaires à algues, qui sont particulièrement bien développés dans le bassin méditerranéen occidental, du Tortonien final au Pliocène inférieur. La comparaison de ces différentes bioaccumulations et de leur macrofaune (échinides, huîtres, pectinidés, térébratulidés), d’abord entre faciès d’un même type, mais d’âges différents, puis entre les deux types de faciès, permet de dégager de nombreuses similitudes fauniques et paléoenvironnementales, mais aussi des différences fondamentales. Ainsi, les faluns tortoniens de l’Ouest de la France sont plus proches fauniquement des divers calcaires à algues méditerranéens qu’ils ne le sont des faluns plus récents, messiniens et pliocènes. Parallèlement, les faciès à algues du Messinien sont plus proches de ceux du Pliocène qu’ils ne le sont de ceux du Tortonien final, marqués par une plus grande abondance des Rhodophycées et une moindre biodiversité des invertébrés benthiques. Le caractère tempéré chaud à subtropical des faluns tortoniens et des divers calcaires à algues contraste avec le caractère plus froid des faluns messiniens et pliocènes, marqués par l’essor des échinides marsupiaux (Coptechinus, Temnechinus, Temnotrema). En Méditerranée occidentale, le renouvellement faunique après la crise messinienne est modeste, diverses espèces endémiques (Clypeaster altus, Schizaster saheliensis) persistant dans les faciès à algues successifs du Messinien et du Pliocène. La contribution de la macrofaune est-atlantique, notamment de celle issue de la « mer des Faluns », à la reconquête pliocène du bassin méditerranéen occidental apparaît ainsi très réduite.

Two kinds of bioaccumulations are particularly abundant in the Upper Miocene and the Pliocene from western Europe. On the one side, the ‘faluns’ constitute noticeable fossiliferous accumulations in the Miocene and the Pliocene of western France. On the other side, the algal limestones from the western Mediterranean basin developed a lot from the Uppermost Tortonian to the Lower Pliocene. The comparison between these different bioaccumulations, first between facies of the same group but of different geological ages, then between the two kinds of facies allows us to point out numerous faunal and palaeoenvironmental similarities, but fundamental differences too. Therefore, the Tortonian « faluns » from western France are more similar, from a palaeontological viewpoint, to the different Mediterranean algal limestones than they are to younger Messinian and Pliocene ‘faluns’. Moreover, the algal limestones from the Messinian are more similar to those of the Pliocene than they are to the Uppermost Tortonian ones, marked by a greater abundance of Rhodophycea and a lower benthic invertebrate diversity. The subtropical character of the Tortonian ‘faluns’ and of the different algal limestones is opposed to the cooler character of the Messinian and Pliocene ‘faluns’, marked by the development of marsupiate echinoids (Coptechinus, Temnechinus, Temnotrema). In the western Mediterranean, the faunal renewal after the Messinian crisis is low, diverse endemic species (Clypeaster altus, Schizaster saheliensis) surviving in the successive algal limestones of the Messinian and the Pliocene. Thus, the contribution of the East-Atlantic macrofauna coming from the ‘Faluns Sea’ to the Pliocene reconquest of the western Mediterranean basin appears much reduced.