The Osteichtyes, from the Paleozoic to the extant time, through histology and palaeohistology of bony tissues

The aim of this short review is to emphasize the richness of the comparative histological studies on both fossil and extant Osteichthyes. Some selected examples in both Sarcopterygii (excluding tetrapods) and Actinopterygii show how it is possible to improve our knowledge on bone biology of extinct species but also to obtain new data on their palaeobiology or on their paleobiogeography. After a brief survey of the organization of bony tissues in osteichthyes, we review some examples of skeletal peculiarities in the following extinct and extant taxa: the histological structure of polypterid scales that suggests a hypothesis on the possible age and the biogeographical history of this basal actinopterygian taxon; the ossified lung of the fossil coelacanthids, with a discussion on its potential function; the histological organization of the sarcopterygian derived elasmoid scales (of Eusthenopteron sp., Latimeria sp. and Neoceratodus sp.). These comparative palaeohistological and histological data provide the basis of a general discussion of the evolutionary trends of bony tissues and their derivatives in Osteichthyes.

RésuméLe but de cette courte revue est de mettre en valeur la richesse des études histologiques comparatives de l’os des Ostéichthyens fossiles et actuels. Quelques exemples choisis chez les Sarcoptérygiens (excluant les tétrapodes) et les Actinoptérygiens, montrent qu’il est possible d’enrichir significativement les connaissances sur l’histologie osseuse des espèces disparues, mais aussi d’obtenir de nouvelles données de paléobiologie ou de paléobiogéograhie pour ces espèces. Après un rappel de l’organisation générale des tissus osseux chez les Ostéichthyens, nous présentons quelques exemples appropriés de tissus squelettiques chez des taxons fossiles et actuels suivants : une étude de la structure des écailles des Polyptères, qui permet de poser une hypothèse sur l’âge et l’histoire biogéographique de ce taxon basal d’Actinoptérygiens ; les parois ossifiées du poumon des coelacanthes fossiles, avec une discussion sur le rôle possible de cet organe ; la structure histologique des écailles élasmoïdes dérivées chez les Sarcoptérygiens (Eusthenopteron sp., Latimeria sp. et Neoceratodus sp.). Ces données paléohistologiques et histologiques conduisent à une présentation générale des tendances évolutives des tissus osseux et de leurs dérivés chez les Ostéichthyens.