The dentition of Amygdalodon patagonicus (Dinosauria: Sauropoda) and the dental evolution in basal sauropods

Amygdalodon patagonicus is the oldest record of Sauropoda from South America and is known from several teeth and fragmentary postcranial remains. Here we describe in detail its dental morphology, characterized by the presence of broad spatulated teeth (with low SI values) and the absence of denticles in their crowns. The enamel bears a particular wrinkling pattern composed only of apicobasally-aligned pits, which are frequently joined to each other by a continuous sulcus. Some worn teeth have large wear-facets that extend over only one of the crown's edges. This unique combination of characters provides a proper diagnosis for Amygdalodon. Despite the fragmentary available material, Amygdalodon is here interpreted as a non-eusauropod sauropod based on the results of a phylogenetic analysis. The presence of derived dental characters in Amygdalodon, such as the presence of tooth-tooth occlusion, shows several features previously thought to diagnose Eusauropoda or Gravisauria appeared earlier during the early evolution of sauropods.

RésuméAmygdalodon patagonicus est le plus vieux sauropode connu en Amérique du Sud et est représenté par plusieurs dents et des restes postcrâniens fragmentaires. Nous décrivons ici, en détail, sa morphologie dentaire qui se caractérise par la présence de larges dents spatulées (avec de faibles valeurs de SI) et l’absence de denticules sur les couronnes. Le plissement de l’émail a un patron particulier, composé seulement de petites dépressions alignées apicobasalement et fréquemment réunies par des sillons continus. Quelques dents possèdent une large facette d’usure qui s’étend uniquement sur un des bords de la couronne. Cette combinaison unique de caractères est diagnostique d’Amygdalodon. En dépit du matériel fragmentaire disponible et d’après les résultats d’une analyse phylogénétique, Amygdalodon est considéré ici comme un sauropode non gravisaurien. La présence de caractères dentaires dérivés chez Amygdalodon, comme l’existence d’une occlusion dent à dent, montre que plusieurs caractères considérés précédemment comme des apomorphies de Eusauropoda ou Gravisauria, apparaissent en réalité plus tôt dans l’histoire évolutive des sauropodes.