En parallèle aux sépultures. Histoire des idées sur d'autres pratiques mortuaires attribuées aux Néandertaliens

RésuméAu cours du XXe siècle, plusieurs hypothèses ont été proposées concernant des traitements du cadavre, autres que les sépultures, qui auraient été pratiquées par les Néandertaliens. Parmi ces hypothèses, celle du « culte des crânes » humains n'a pas résisté à un examen critique des données de fouilles et à une étude taphonomique. Au contraire, l'hypothèse du cannibalisme a été confirmée par un nombre réduit de cas, qui montrent des traces de découpe clairement identifiables au microscope électronique à balayage. Dans certains cas, ces traces de décharnement pourraient correspondre à un traitement du squelette en fonction d'une inhumation en deux temps. Pour citer cet article : G. Giacobini, C. R. Palevol 5 (2006).

Not only burials. History of ideas on other mortuary practices attributed to Neandertals. Several hypotheses concerned with mortuary rituals other than burials, supposed to have been practiced by Neandertals, were proposed during the 20th century. Hypotheses of a ‘cult of skulls’ were rejected following critical evaluation of the excavation data and taphonomic study of the remains. On the contrary, cannibalism is attested in a few sites that provided skeletal remains showing clear evidence of the fact that human corpses were processed with stone tools. In these cases, cut marks could be identified with confidence at the scanning electron microscope. In some cases, the presence of cut marks could also be related to the defleshing of decomposed corpses for ritual secondary disposal. To cite this article: G. Giacobini, C. R. Palevol 5 (2006).