Les plus vieilles traces d'occupation humaine en Afrique du Nord : Perspective de l'Ain Hanech, Algérie

RésuméLes récentes découvertes de sites à hominidés anciens et/ou vieilles industries lithiques, effectuées en Afrique et Eurasie, révèlent que l'expansion des anciens hominidés vers les régions tempérées de l'ancien monde s'est produite plus tôt que l'on ne pensait. Du fait de sa position géographique, l'Afrique du Nord est fort probablement la région que les anciens hominidés occupèrent avant leur sortie d'Afrique. Par conséquent, il est pertinent d'approcher le thème de la première occupation humaine dans cette région d'Afrique. L'Ain Hanech est un site clé pour apporter un éclairage à cette question. Comprenant plusieurs localités, le site est daté de 1,78 million d'années (Ma) en se basant sur les données paléomagnétiques et biochronologiques. Les récentes fouilles ont livré une faune de savane plio-pléistocène associée à des assemblages oldowayens déposés dans un environnement de plaine d'inondation alluviale. Les travaux de l'Ain Hanech dénotent une très ancienne présence humaine en Afrique du Nord, contrastant ainsi avec le modèle de courte chronologie proposé par certains chercheurs. Pour citer cet article : M. Sahnouni, C. R. Palevol 5 (2006).

The earliest occurrences of human occupation in North Africa: The Ain Hanech (Algeria), perspective. The recent discoveries of sites yielding hominid remains and/or early industries in Africa and Eurasia reveal that early hominid expansion into the temperate regions of the Old World occurred earlier than it was commonly assumed. North Africa is likely the area which early hominids inhabited before their spread out of the African continent. Therefore, it is pertinent to approach the issue of the earliest human presence in this part of Africa. Ain Hanech is a key site to shed light on this issue. Comprising several localities, the site is dated to 1.78 Ma based upon palaeomagnetic and biochronological data. The recent excavations yielded a savannah Plio-Pleistocene fauna associated with Oldowan assemblages deposited in a floodplain environment. The Ain Hanech investigations point out to a very ancient human presence in North Africa, thus contrasting with the short chronology model proposed by some researchers. To cite this article: M. Sahnouni, C. R. Palevol 5 (2006).