Une nouvelle faune de vertébrés continentaux, associée à des artefacts dans le Pléistocène inférieur de l’Hérault (Sud de la France), vers 1,57 Ma

RésuméEn juillet 2008, nous avons eu connaissance de l’existence d’une nouvelle faune « villafranchienne » dans la carrière de basalte de Lézignan-le-Cèbe dans la basse vallée de l’Hérault (Sud de la France, Languedoc). Une expertise patrimoniale préliminaire nous a permis d’identifier une vingtaine de taxons de vertébrés. À la suite des pluies automnales, une vingtaine d’artefacts de type pebble culture ont été récoltés. La coulée de basalte située au-dessus du niveau fossilifère et autour de la butte-témoin ayant livré les artefacts accuse un âge de 1,57 Ma. Les informations nouvelles obtenues améliorent notre connaissance du Pléistocène ancien européen.

A new vertebrate fauna associated with lithic artefacts from the Early Pleistocene of the Hérault Valley (southern France) dated around 1.57 Ma. Some lithic artefacts associated with an Early Pleistocene (Upper Villafranchian) vertebrate fossil assemblage have been found from a quarry exploited for basalt in the lower Hérault Valley (Languedoc, southern France) at the Lézignan-le-Cèbe locality. A preliminary patrimony expertise led us to identify about 20 vertebrate taxa, and the autumnal rainfalls revealed the presence of roughly 30 lithic artefacts of “pebble culture” type. A basalt layer dated at 1.57 My directly overlies the fossiliferous level, extends along the little hill (locus 2) yielding artefacts. These new promising data offer new perspectives to improve our understanding of Early Pleistocene ecosystems (and possibly ancient hominin occupation) of southern Europe.