Impact probable du volcanisme sur le décès des Hominidés de Dmanissi

RésuméLes restes humains découverts à ce jour sur le site Pléistocène inférieur de Dmanissi (Géorgie) sont abondants, bien conservés, sans trace de prédation ou de transport. Ils ont été retrouvés sur une surface réduite et correspondent au minimum à cinq individus d’Homo georgicus, d’âges répartis régulièrement entre l’adolescent et le « vieillard » de plus de 40 ans. Ces caractéristiques font penser à un groupe familial décédé subitement. Les granulométries et analyses chimiques d’une trentaine d’échantillons de la cendre volcanique de la couche VI, englobant la plupart de ces restes humains, démontrent l’unicité de cette cendre et sa position primaire. Ce téphra ne pouvant correspondre à une nuée ardente, il est probable que les Hominidés de Dmanissi ont été surpris et asphyxiés, il y a 1 810 000 ans, par des retombées de cendres volcaniques.

The human remains unearthed at the Lower Pleistocene site of Dmanisi (Georgia), are numerous, well preserved and show no evidence of transportation or predation. They were discovered over a small surface and correspond to at least five Homo georgicus individuals, whose age at death is regularly distributed from the teenager to the elder over 40 years old. These characteristics evoke a family group who died suddenly. Granulometry and chemical analyses of ca. 30 volcanic tephra samples prove its unicity and its primary position. Since this tephra cannot correspond to a nuée ardente, it is probable that the Dmanisi Hominids were surprised and asphyxiated, 1 810 000 years ago, by volcanic ashfalls.